En su intento por llegar a la UE desde Bosnia, más de una docena de refugiados acusan a los funcionarios de fronteras y a la policía de actos de violencia.
Hamid, originario de Marruecos, lleva cuatro años intentando llegar a Europa [Kate McMahon/Al Jazeera].
Se han omitido todos los apellidos para proteger la identidad de los migrantes durante sus procesos de asilo. Algunos nombres de pila se han modificado a petición de los solicitantes.
Bihac, Bosnia y Herzegovina – Provienen de todas partes: Afganistán, Egipto, Marruecos, Pakistán, Siria y Sudán. Pero un objetivo común los une: llegar a territorio de la Unión Europea.
Por ahora, los refugiados y migrantes esperan en Bihac, un pueblo discreto de Bosnia y Herzegovina, cerca de la frontera con Croacia. Mientras la UE trabaja en la reforma de su sistema de asilo este año, sus esperanzas de obtener refugio en Europa se ven mermadas.
Bosnia no es miembro de la UE, pero Croacia sí.
Al amparo de los escarpados bosques de los Balcanes, las autoridades croatas devuelven violentamente a personas a Bosnia, una práctica que las organizaciones de derechos humanos califican de expulsión ilegal. Según el derecho internacional, toda persona que llega a una frontera tiene derecho a solicitar asilo y permanecer en el país mientras se tramita su solicitud.
Los migrantes que viven aquí afirman que se les niega esa oportunidad y que, en cambio, se les obliga a regresar al otro lado de la frontera: a menudo con moretones, despojados de sus teléfonos y ropa de invierno, y obligados a comenzar el viaje de nuevo.
En más de una docena de testimonios a Al Jazeera, los migrantes relataron repetidamente haber sido agredidos físicamente y robados por las autoridades croatas.
“Aquí todo el mundo tiene una historia”, dice Hamid, de 54 años, con pesar y los ojos castaños llenos de lágrimas. “La gente me dice que mi vida debería ser una película”.
Hamid, originario de Marruecos, quiere reunirse con su hijo Ilyas en Francia, pero se enfrenta a un problema: sus rodillas. Hace dos años, según cuenta, la policía bosnia lo golpeó y le fracturó la rodilla, dejándolo con una discapacidad permanente.
No quiso dar detalles sobre la supuesta agresión, limitándose a decir que intervino al ver a los agentes agrediendo a otro inmigrante.
Al Jazeera se ha puesto en contacto con funcionarios bosnios, pero no ha recibido respuesta.
Desde entonces, Hamid se encuentra varado en la ciudad fronteriza de Bihac, durmiendo en parques y edificios abandonados. Afirma que no se relaciona con otros migrantes y prefiere pasar los días solo en un banco del parque, debido al presunto ataque. Está planeando cómo llegar a Europa. Lleva cuatro años intentándolo.
Viajes peligrosos
El viaje a pie desde Bosnia hasta Croacia es peligroso, ya que implica cruzar ríos helados y picos nevados. La mayoría de los migrantes fracasan, intentando la travesía cinco o seis veces antes de regresar a Bihac. Otros nunca logran volver, ahogados en los ríos Una y Sava o tras encuentros con las autoridades croatas.
En 2025, al menos 22 migrantes desaparecieron a lo largo de la ruta de los Balcanes occidentales (el viaje a través de Grecia, Bulgaria, Albania, Macedonia del Norte, Serbia y Bosnia), pero es probable que esta cifra sea muy inferior a la real, ya que los datos dependen de que las familias en sus países de origen presenten denuncias por personas desaparecidas y conozcan el último paradero de sus seres queridos.
En febrero, Abdul, un pakistaní de 29 años, se topó con el cadáver de otro inmigrante pakistaní en el bosque mientras cruzaba a Croacia. Fotografió el cuerpo y lo dejó allí, pues necesitaba esconderse de los guardias croatas. Tres días después, fue detenido a unos 100 km (62 millas) de la frontera y devuelto a Bosnia por la fuerza.
“La policía croata me retuvo durante 24 horas y me golpeó. No me dejaron usar el baño ni me dieron de comer. Luego me quitaron todo el dinero y me dejaron solo en el bosque”, contó Abdul a Al Jazeera.
En el momento de la publicación, las autoridades croatas no habían respondido a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.
Partidario declarado del ex primer ministro Imran Khan, arrestado bajo cargos que muchos grupos de derechos humanos consideran falsos, teme represalias del nuevo gobierno. Pasó dos meses recorriendo las escarpadas montañas de Irán en solitario antes de llegar a Turquía, donde trabajó durante un año antes de partir de nuevo: a pie a través de Bulgaria y Serbia para finalmente llegar a Bosnia, un viaje cada vez más común entre afganos y paquistaníes.
En el punto álgido de la crisis de refugiados durante la guerra civil siria, Bihac estaba abarrotada de migrantes y refugiados sirios en un limbo, incapaces de avanzar.
A medida que los conflictos mundiales siguen influyendo en la migración, esta remota ciudad de los Balcanes soporta el peso de la geopolítica: cuando los talibanes volvieron a tomar el control de Afganistán, los sirios fueron reemplazados gradualmente por afganos.
Los abusos se intensifican
Los casos de devoluciones en caliente continúan, mientras la UE, presionada por partidos de extrema derecha, pretende sustituir su sistema de asilo actual por el Nuevo Pacto para la Migración en junio, agilizando las denegaciones y las deportaciones e incrementando la vigilancia biométrica de los migrantes.
Según se informa, los guardias fronterizos croatas son conocidos por su violencia. Migrantes y grupos de derechos humanos han documentado un patrón de abusos contra los solicitantes de asilo.
En un gélido mes de diciembre, tres hombres sudaneses, cuyos nombres no han sido revelados, fueron encontrados por bosnios cerca de la frontera sin chaquetas ni calzado adecuado. Los hombres fueron trasladados al hospital, donde a los tres les amputaron las piernas debido a la grave congelación. Según la Red de Periodismo de Investigación de los Balcanes, la policía bosnia abrió una investigación.
Nabil, un joven de 26 años originario de las montañas del Atlas en Marruecos, ha intentado sin éxito cruzar la frontera a pie cinco veces a través del denso bosque de abetos. En cada ocasión, los guardias fronterizos croatas, armados con drones, lo interceptan, lo golpean con porras, le confiscan sus pertenencias y lo devuelven al bosque de Bosnia, indicándole con gestos la dirección a seguir. El camino de regreso a Bihac es largo y complicado, sobre todo sin teléfono.
“Me rompieron el teléfono a golpes”, explicó Nabil, imitando a los guardias que lo rompían de rodillas. “Saben que necesitamos nuestros teléfonos para mapas y llamadas
La policía croata se ha enfrentado durante mucho tiempo a acusaciones de abusos contra inmigrantes, incluyendo agresiones sexuales.
Nabil abandonó Marruecos hace unos tres años para emprender su viaje a Europa y ahora tiene dificultades para comunicarse con su familia.
“Cuando la policía te atrapa, sientes que todo se te viene encima, el mundo entero”, dijo, de pie en un parque, rodeado de otros marroquíes en movimiento.
Al no tener adónde ir, muchos pasan los días en el parque socializando. En un momento dado, comienzan un concurso de flexiones en el suelo helado.
Mohs Mohammed, empequeñecido por un grupo de migrantes que gritan sus historias, también desea hablar.
Es un chico de 14 años de El Cairo que viaja solo. Su familia gastó todos sus ahorros para que pudiera embarcarse en un peligroso barco desde Libia hasta Turquía, desde donde caminó hasta Bosnia. Cuando intentó cruzar a Croacia, fue interceptado por guardias fronterizos, quienes lo golpearon con porras y le robaron las zapatillas. Regresó descalzo a través de la nieve profunda. Una semana después, solo tiene sandalias.
La vida en los centros de acogida temporales
En Bosnia existen campamentos, conocidos formalmente como Centros de Acogida Temporales, para personas como Nabil, Hamid, Abdul y Mohammed. La palabra clave es temporal. Bosnia es uno de los países más pobres de Europa y ofrece pocas oportunidades a las personas migrantes.
Debido a la compleja estructura política del país, su sistema de asilo se considera disfuncional.
Estos centros de acogida ofrecen cierto alivio, pero los migrantes se quejan de la mala calidad de la comida y de las condiciones carcelarias. Por consiguiente, a menudo prefieren dormir a la intemperie a alojarse en los campamentos; muchos optan por vivir en comunidades autogestionadas en viviendas ocupadas ilegalmente. En 2021, las autoridades bosnias reubicaron por la fuerza a 250 migrantes de una residencia de ancianos abandonada al tristemente célebre campamento de Lipa, a unos 20 km (12 millas) de la ciudad.
“La vida en los campamentos no está tan mal, pero están abarrotados y son ruidosos, y no se puede respirar. Prefiero esto”, dijo Nabil, señalando el entorno del parque. Patos flotan en los ríos y bandadas de pájaros vuelan por encima.
Debido a la distancia que separa el campamento de Lipa de Bihac, a sus habitantes les resulta difícil acceder a los recursos y se quejan del aislamiento impuesto por el Estado. No hay transporte público y tienen que caminar cuatro horas para llegar al pueblo.
Hassan, un adolescente palestino muy hablador procedente de Jerusalén, se aloja en Lipa mientras viaja con sus padres y sus dos hermanos mayores.
El joven de 17 años explicó cómo la policía croata robó los teléfonos de su familia y agredió a sus hermanos. Su familia permanecerá en Lipa antes de intentar cruzar de nuevo: calculó que lo han intentado siete u ocho veces hasta ahora, pero en cada ocasión les impiden el paso.
Se prevé que la situación en los campamentos empeore, ya que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) se retirará este año. La responsabilidad de los centros de acogida y del bienestar de los migrantes se transferirá a las autoridades bosnias, que, según advierten las organizaciones de derechos humanos, no están preparadas para afrontar la situación.
Una mano amiga
Varias organizaciones de base han echado raíces en la ciudad.
“La gente viene a nosotros en chanclas y sin chaqueta, con temperaturas bajo cero”, dijo una activista de No Name Kitchen, una organización que brinda asistencia humanitaria. Prefirió no ser identificada por temor a represalias de las autoridades.
Su labor no es ilegal, pero la migración está altamente criminalizada, y estos grupos no desean llamar la atención innecesariamente, explican los voluntarios. A menudo ayudan simplemente repartiendo ropa de abrigo.
“Bosnia se ha convertido en el vertedero europeo de migrantes”, añadió.
Al principio, los habitantes de Bihac se mostraron receptivos, pero esa buena voluntad se ha desvanecido, reemplazada por la indignación hacia los funcionarios de la UE por su falta de acción. El país aún se recupera de una sangrienta guerra ocurrida hace tres décadas. Ahora, además, soporta el peso de las políticas migratorias europeas y cuenta con escasos recursos.
Sin embargo, los migrantes hablan mayoritariamente de forma positiva de Bosnia y de su gente, que a menudo ofrece transporte y ropa a las personas que han sido devueltas a la fuerza desde la frontera.
“La gente de Bosnia es muy amable, a diferencia de Croacia. Seguro que hay croatas buenos, pero aún no he conocido a ninguno”, dice Yaseen, un tunecino de 21 años, quien afirma haber sido golpeado en la cabeza por guardias croatas hasta sufrir una conmoción cerebral. “Pueden golpearme en los brazos, claro, pero ¿por qué tienen que atacarme la cabeza?”.
Todos planean intentar cruzar de nuevo pronto: algunos lo intentarán a pie, otros se esconderán debajo de los camiones.
Hamid, el marroquí herido, intentó cruzar de nuevo recientemente, insistiendo en hacerlo solo a través de las montañas. Debido a su lesión en las rodillas, resbaló y cayó sobre el hielo. Regresó a Bihac, inmovilizado por un esguince de tobillo y durmiendo en un espacio reducido.
“Cada uno tiene su vida; esta es la mía”, dice. “¿Qué puedo hacer?”