Aclamada por su belleza, tuvo una exitosa carrera en la que demostró que era más que atractivo físico, convirtiéndose en la actriz preferida de grandes directores como Federico Fellini, Luchino Visconti, Richard Brooks, Henri Verneuil y Sergio Leone.
Según informó su agente Laurent Savry, la estrella francoitaliana murió «junto a sus hijos» en Nemours, cerca de París, donde vivía, sin que precisara las causas de su deceso.
«Nos deja el legado de una mujer libre y llena de inspiración tanto en su trayectoria de mujer como de artista», indicó Savry en un mensaje que no señala la fecha ni el lugar del funeral.
Nacida en La Goleta, cerca de Túnez, el 15 de abril de 1938, Cardinale era hija de de una francesa y un siciliano y a los 17 años ganó su primer concurso de belleza, por lo que fue invitada al Festival de Cine de Venecia, donde causó sensación entre los directores.
A pesar de no dominar bien el idioma y de hablarlo con acento francés, es en Italia donde comenzó su vertiginosa carrera en el séptimo arte. También hablaba árabe y siciliano.
A los 22 años rodó Rocco y sus hermanos (1960) con Luchino Visconti, quien un año después le dio uno de sus papeles más emblemáticos, el de Angelica en El Gatopardo (1963), junto a Alain Delon y Burt Lancaster.
También hizo carrera en Estados Unidos, con películas como «La pantera rosa», de Blake Edwards (1963) y «Las profesionales», junto a Burt Lancaster.
