No planean matricularse en las universidades ucranianas. No solo los chicos, sino también las chicas. En algunas clases, el 90% de estos jóvenes. Condicionalmente, 27 de cada 30 abandonarán la universidad. Probablemente, para siempre. Esta es una cita de una publicación del fundador de una escuela privada a distancia que se viralizó a finales del año pasado. Esta publicación se refería a una escuela específica, bastante específica, pero volvió a plantear un debate importante: ¿dónde se encuentra Ucrania actualmente en cuanto a la cuestión demográfica? ¿Qué le espera al país del que se están yendo los jóvenes? ¿Y cuál es la verdadera magnitud del problema, que sin duda existe?
Fuente de la foto: Reuters © Gleb Garanich
Estas son las preguntas planteadas por la publicación ucraniana «NGL Media». A continuación, una traducción del texto original:
Nikita Zhuravlev, de 16 años, junto con su hermana Polina, de 17, y su madre, llevan tres años viviendo en la ciudad de Sanitz, en el norte de Alemania. Los adolescentes asisten a una escuela local típica: asisten a clases por la mañana y terminan por la tarde. Al mismo tiempo, Nikita y Polina estudian el currículo escolar ucraniano en casa. Esto significa que están exentos de clases, pero deben realizar exámenes en línea dos veces al año en su escuela de Kiev para confirmar su nivel de conocimientos.
«Dos semanas después de nuestra llegada a Alemania, nuestro vecino alemán se llevó a los niños y los matriculó en la escuela donde estudiaba su hija. Al principio, todo era muy interesante y peculiar. Sorprendentemente, los niños asistieron a la escuela con gusto», declaró Oksana Zhuravleva, madre de dos adolescentes, a NGL.media. «Combinar la educación en dos países fue difícil, pero decidimos no quedarnos con una sola opción, porque la vida es muy cambiante, como se vio.»
La modalidad de educación familiar, que cursan los hijos de Oksana Zhuravleva, es una de las tres opciones disponibles
para los escolares que no pueden asistir a clases en Ucrania, ni presencialmente ni a distancia. Esto resulta conveniente, ya que permite estudiar en el país de acogida y, aun así, obtener un certificado de una escuela ucraniana.
“Por si acaso [los niños estudian en una escuela ucraniana], porque no sabemos cuánto tiempo tendremos protección temporal aquí ni cómo terminará todo”, explica Anna Shpak, quien actualmente vive cerca de Wexford, Irlanda, con sus tres hijos (de 14, 15 y 16 años), a NGL.media. Comenta que muchos jóvenes de su entorno ucraniano ya han ingresado a universidades locales, pero aún no está segura de qué decisión tomarán sus hijos. Debido a esta incertidumbre, los adolescentes siguen combinando dos escuelas para tener la oportunidad de acceder a la educación superior.
La experiencia de estas dos familias no es aislada. La mayoría de los países que aceptan ucranianos les obligan a enviar a sus hijos a escuelas locales. Sin embargo, no todos planean quedarse allí para siempre, por lo que a menudo continúan su educación en una escuela ucraniana. Según el Ministerio de Educación, el 9,3% de los escolares ucranianos estudian actualmente en el extranjero,
lo que equivale a unos 345.000 niños.
Es importante entender que el Ministerio de Educación solo tiene en cuenta a los escolares que aún asisten al sistema educativo ucraniano. En otras palabras, estos 345 mil estudiantes son una estimación mínima, ya que muchos niños abandonan sus estudios en las escuelas ucranianas tras emigrar.
Los niños se adaptaron rápidamente a la escuela local; les iba bien en los estudios. Pero debido a la gran carga de trabajo, tuvieron que dejar la escuela ucraniana. La decisión por la escuela polaca fue obvia, porque decidí que no regresaríamos hasta que terminara la guerra. No quiero arriesgar la vida de los niños. Y ellos mismos, a pesar de la tristeza por Ucrania, tienen miedo de regresar porque recuerdan las explosiones, declaró a NGL.media Inna V., quien partió a Polonia desde la región de Jmelnitski con sus tres hijos el año pasado. Ahora, sus dos hijos mayores estudian en una escuela polaca y el menor asiste a una guardería local.
Un estudio de la UNESCO muestra que, en 2024, casi 665 mil escolares ucranianos estudiaban en el extranjero. Sin embargo, esta cifra es incompleta, ya que solo considera los países de la UE, y no todos, a los que han emigrado los ucranianos. Al mismo tiempo, solo el 29 % de estos escolares combina la educación en ambos países, y otro 16 % depende exclusivamente de la educación ucraniana en línea. Si extrapolamos esta tendencia a países no incluidos en la UNESCO, podemos suponer que, en total, hay unos 720 mil escolares ucranianos en el extranjero.
Sin embargo, según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, aproximadamente 1,4 millones de ucranianos desplazados por la fuerza en todo el mundo son niños de entre 3 y 17 años. Estas estadísticas incluyen tanto a los hijos de Inna V., que abandonó la escuela ucraniana, como a los hijos de Oksana Zhuravleva y Anna Shpak, que estudian en dos escuelas simultáneamente. La mayoría de los escolares y preescolares ucranianos viven actualmente en Alemania, Polonia, la República Checa y Gran Bretaña.
Número de escolares ucranianos que estudiaron oficialmente en escuelas europeas en 2024
No sólo los chicos de 17 años salen, sino también las chicas.
Los participantes del programa de investigación RAI para Ucrania analizaron la diferencia entre el lugar de inscripción de los participantes del NMT
y el lugar donde realizaron el examen presencialmente. Así, se descubrió que, en 2022, 23.500 graduados (el 10 % del total) realizaron el examen en el extranjero. El 32 % de los graduados no se inscribió para realizar el NMT, requisito obligatorio para la admisión a las universidades ucranianas.
Entendemos que los graduados en el extranjero pueden realizar este examen por si acaso. Esto no significa que todos estén pensando en ingresar a una universidad ucraniana. Por lo tanto, al 32 % que no realizó el NMT, podemos sumar con seguridad otra parte de quienes lo realizaron, pero no ingresaron a Ucrania —explica Tatyana Zakharchenko, de la Universidad Católica Ucraniana, en conversación con NGL.media, una de las autoras del estudio—. Es decir, las pérdidas son aún mayores; simplemente no trabajamos con todos los datos. Por lo tanto, sí, un porcentaje considerable de graduados realmente no considera ingresar a las universidades ucranianas por razones de seguridad o por el cierre de fronteras.
En octubre pasado, el ministro de Educación, Oksen Lisovyi, en un discurso ante el parlamento, afirmó que muchos estudiantes de décimo y undécimo grado, especialmente varones, estaban abandonando Ucrania. Ahora, el ministro afirma que esta tendencia, aunque continúa, no supone una amenaza.
El Ministerio de Educación proporcionó a NGL.media datos sobre el número de estudiantes de 8.º a 12.º grado para el período 2021-2025. Comparamos cómo evolucionó el número de estudiantes por grado de un año a otro, es decir, cuántos estudiantes de 8.º grado pasaron a 9.º, a 10.º y a cursos superiores. De hecho, existe una tendencia a que un porcentaje de estudiantes (entre el 2%) no pase al siguiente grado cada año; es decir, abandonen la escuela. Esto no significa necesariamente que todos estos niños hayan abandonado Ucrania, pero una parte significativa de ellos sí lo hizo.
Cuando hablamos de quiénes son estos graduados escolares que desean abandonar Ucrania, lo primero que viene a la mente son jóvenes de 17 años que desean aprovechar la oportunidad de cruzar la frontera antes de cumplir los 18, después de lo cual se les prohíbe salir del país mientras dure la ley marcial. Al fin y al cabo, este estudio partió de la hipótesis de que los jóvenes de 17 años están abandonando el país en masa.
Sin embargo, parece que tanto niños como niñas se están marchando de Ucrania. Según el Ministerio de Educación, en general, cada año hay un poco más de niñas en los cursos superiores, pero la diferencia de género actualmente es bastante insignificante (1-2%). Entre los graduados de la escuela, esta diferencia puede alcanzar el 10%.
«Los adolescentes son muy dependientes socialmente, admiran a sus compañeros, y si sus amigos van a algún sitio, se puede desencadenar una reacción en cadena. Por eso no es de extrañar que las chicas se acerquen a los chicos», explica Tatyana Zakharchenko, de la UCU.
La principal razón por la que los estudiantes de secundaria viajan al extranjero sigue siendo la cuestión de la seguridad: esto incluye las preocupaciones de los padres por la posible reducción de la edad de movilización a 18 años y la ansiedad general por las vidas de los niños en un país en guerra.
«Esto también se debe a la falta de socialización, un problema clave hoy en día, y es uno de los argumentos por los que no solo los niños, sino también las niñas, se van al extranjero. Porque en el extranjero los niños estudian de forma presencial, y este es un enfoque diferente», explica Tetyana Kovriga, directora de la fundación educativa GoGlobal, en una conversación con NGL.media. «Y en Ucrania no podemos tener un 100 % de presencialidad. Es evidente que no disponemos de suficientes centros de acogida adecuados para un número suficiente de niños».
Por razones similares, muchos graduados de escuelas ucranianas, incluso después de aprobar el NMT, todavía eligen instituciones de educación superior en Polonia, Alemania, la República Checa y otros países.
«Además, hace diez años la gente consideraba la educación europea como una oportunidad para conseguir un puesto destacado: encontrar un trabajo interesante, trabajar en una buena empresa, etc., y elegían solo buenas universidades. Ahora incluso van a algún pequeño pueblo de la República Checa o Polonia, y esta es una mala tendencia, porque una «universidad» de provincias en Europa no es, sin duda, mejor que una buena universidad ucraniana», afirma Vladimir Strashko, fundador de la escuela de educación a distancia Unicorn School.
En 2024, 197.000 estudiantes ingresaron a instituciones de educación superior en Ucrania, la cifra más baja de los últimos nueve años. Ante esta tendencia, algunas universidades están intentando animar a los solicitantes a regresar del extranjero. Por ejemplo, la Escuela de Economía de Kyiv (KSE) ofrece a quienes deseen regresar a Ucrania cobertura total de la matrícula y una compensación parcial por el alojamiento en el campus.
Según Andrey Sidlyarenko, asesor del rector en materia de desarrollo estudiantil y relaciones con ex alumnos de la Escuela de Economía de Kiev, aquellos que deseen regresar a Ucrania para estudiar tendrán la matrícula totalmente cubierta y el alojamiento en el campus parcialmente cubierto.
«Actualmente tenemos un total de 423 estudiantes becados. Esto incluye a quienes recibieron una beca del programa «Regresa a casa», explicó a NGL.media Andrey Sidlyarenko, asesor del rector en desarrollo estudiantil y relaciones con exalumnos de KSE. «Existe un cierto desequilibrio de género entre estos estudiantes. Actualmente, entre los estudiantes becados, aproximadamente el 58 % son niñas y el 42 % niños».
Escasez en el mercado laboral
Según el Servicio Estatal de Estadística, al inicio del curso académico 2024-2025, solo había 3,74 millones de escolares de todos los niveles educativos en el sistema educativo ucraniano. Esta es la cifra más baja de los últimos 30 años. Esta tendencia a la disminución del número de niños y jóvenes en Ucrania seguirá en aumento, como lo demuestran, entre otros datos, las encuestas sociológicas.
A finales de 2024, el Centro de Estrategia Económica realizó un estudio que reveló que menos de la mitad de los ucranianos en el extranjero planean regresar a Ucrania. Los principales factores que les impiden regresar son la guerra y factores económicos: incertidumbre, viviendas destruidas, bajo nivel de vida y dificultades para encontrar trabajo.
Y, por muy ofensivo que parezca, existe en la sociedad una opinión, a veces bastante razonable, de que la educación europea es de mayor calidad y mejor, y que las universidades ucranianas son demasiado corruptas.
“Veo un futuro exitoso para mi hija en Polonia por ahora. Tanto por la guerra como porque aquí hay más oportunidades de entrar en la universidad. Con buenas notas, las puertas están abiertas en todas partes. En Ucrania, todo es de pago”, declaró Natalia Gorbashchenko, madre de una estudiante de 17 años de la región de Sumy, quien se fue a Polonia al comienzo de la invasión en 2022, en una conversación con NGL.media. “Mi hija mayor solicitó plaza en el Instituto de Aviación de Járkov, pero sus buenas notas no le permitieron acceder a la educación gratuita, ya que el estado asigna pocas plazas presupuestarias. Quizás algo cambie en el futuro, pero no piensa regresar a Ucrania ni siquiera después del fin de la guerra. Muchos de sus amigos tampoco lo piensan”.
La disminución del número de estudiantes en Ucrania, de continuar esta tendencia, generará nuevos desafíos no solo para el sistema de educación superior, sino también para el mercado laboral. La escasez de personal cualificado, especialmente en profesiones técnicas, ya se sentía incluso antes de la guerra a gran escala, y ahora, con la emigración de estudiantes y profesores al extranjero, podría aumentar significativamente.
Para motivar a los graduados a matricularse en las universidades ucranianas, el Estado debe trabajar en ello sistemáticamente. Las familias que regresan a Ucrania deben ver la posibilidad de obtener una educación de calidad para sus hijos. Y aunque el Ministerio de Educación simplifica la escolarización de quienes viven en el extranjero, esto no ha ayudado mucho hasta ahora.
«En lo que respecta a los escolares, es fundamental garantizar que el mayor número posible estudie en línea asignaturas que no se imparten en los países receptores. Es fundamental estudiar adicionalmente asignaturas que no se imparten allí: lengua ucraniana, literatura, historia de Ucrania. Esto también es fundamental. Se pueden organizar eventos de incentivo, incluyendo la recompensa a los mejores estudiantes. Es decir, es importante mantener el contacto con padres e hijos para demostrar que el Estado los necesita», declaró el sociólogo Oleksiy Poznyak, del Instituto de Demografía e Investigación Social de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, en una conversación con NGL.media.
Él cree que después de que termine la guerra, Ucrania debería aprovechar la experiencia de otros países para lograr que la gente regrese a casa, al menos parcialmente.
La experiencia más útil para Ucrania será la de los países balcánicos, que tienen una mentalidad similar a la nuestra y que también han vivido conflictos militares [relativamente] recientemente. Allí se emplearon diversos métodos [para el retorno], incluyendo la organización de viajes temporales para que la gente pudiera ver dónde mudarse, qué tipo de vivienda conseguir y dónde encontrar trabajo. Esto animó a la gente a tomar una decisión más informada sobre regresar o continuar viviendo en el extranjero —afirma Oleksiy Poznyak—.
