Investigadores chinos están desarrollando una forma de amortiguar las vibraciones submarinas que pueden ser captadas por los sistemas de sonar enemigos.
Un equipo de investigadores chinos presentó recientemente una tecnología altamente silenciosa de amortiguación de vibraciones que podría reducir significativamente las probabilidades de detección de los submarinos durante operaciones encubiertas.
La tecnología fue desarrollada por Zhang Zhiyi y su equipo del Laboratorio Estatal Clave de Sistemas Mecánicos y Vibración de la Universidad Jiao Tong de Shanghái. Los autores, citados por South China Morning Post, aseguran que gracias a su innovación se podría reducir más de la mitad el rango de detección de los sistemas de sonar hostiles.
Uno de los principales desafíos de los submarinos en operaciones encubiertas es el ruido mecánico generado por los equipos eléctricos, que constituye su principal fuente de detección. «La implementación de medidas de amortiguación de vibraciones para disminuir la transmisión de energía de los motores a través de las estructuras de soporte es crucial para mejorar el rendimiento acústico de los vehículos submarinos«, indicaron los expertos.
Con este innovador sistema, los científicos buscan reemplazar los tradicionales soportes rígidos de motor por un mecanismo híbrido de aislamiento activo-pasivo de vibraciones que reduciría el ruido del motor transmitido a través de los cascos de los submarinos hasta en 26 decibeles (dB). «Las investigaciones indican que una simple reducción de 10 dB en el ruido de los vehículos submarinos puede disminuir su alcance detectable en un 32 %», señalaron en el artículo, publicado en abril en la revista Noise and Vibration Control.
¿Cómo está compuesto el sistema?
En detalle, el dispositivo combina un anillo tipo ‘sándwich’ de acero y caucho para disipar las vibraciones y una capa activa con 12 actuadores piezoeléctricos dispuestos radialmente alrededor del motor para reducir aún más el ruido.
Estos actuadores accionados eléctricamente pueden neutralizar los movimientos a nivel micrométrico del motor con potentes fuerzas de control a través de mecanismos de palanca de precisión.
Zhang y su equipo realizaron pruebas de laboratorio en un prototipo reducido que mostró un rendimiento sin precedentes con una reducción de 24 dB (12 dB pasivos más 12 dB activos) a 100 Hz y 26 dB a 400 Hz.
Si bien los resultados de laboratorio son sorprendentes, persisten obstáculos. Los investigadores aún desconocen la durabilidad de los materiales piezoeléctricos (sólidos que, al ser sometidos a presión o estrés, generan una carga eléctrica) en operaciones a largo plazo.
