Este incidente, que está bajo investigación, es el segundo en el que se pierde un Super Hornet durante las operaciones aéreas que realiza EE.UU. en el mar Rojo contra los hutíes de Yemen.
El caza estadounidense F/A-18E Super Hornet que este lunes cayó accidentalmente en aguas del mar Rojo desde el portaviones USS Harry S. Truman, le costará a Washington aproximadamente 67,4 millones de dólares, según el Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR, por sus siglas en inglés), citado por el canal Fox News.
La aeronave, asignada al Escuadrón de Cazas de Ataque 136, estaba siendo remolcada en el hangar del portaviones cuando la tripulación «perdió el control» y esta se precipitó al mar junto con el tractor remolque. Antes de que cayera por la borda, los marineros involucrados en el traslado se alejaron para no salir lastimados. «Todo el personal está bien, pero un marinero sufrió una lesión leve», precisó la Marina en un comunicado, indicando que el F-18 «se perdió en el mar».
Aunque la Marina no explicó exactamente cómo cayó el avión al mar, algunos informes han vinculado el incidente con un ataque realizado ese día por rebeldes hutíes contra el USS Harry Truman. Un funcionario estadounidense le dijo al medio TWZ que el F-18 se había desplomado mientras el portaviones realizaba maniobras evasivas en respuesta a las acciones del movimiento yemení. De acuerdo con la cadena CNN, citando a un funcionario estadounidense anónimo, un giro brusco en respuesta al fuego hutí podría haber contribuido al incidente. El portal Military se refirió a este mismo detalle, citando también a una fuente anónima.
Este incidente, que está bajo investigación, es el segundo en el que se pierde un Super Hornet durante las operaciones aéreas que realiza EE.UU. en el mar Rojo contra los hutíes de Yemen. En diciembre, el crucero de misiles guiados USS Gettysburg derribó accidentalmente uno de ellos en una acción de ‘fuego amigo’. En julio de 2022, se presentó un incidente similar al de esta semana, cuando uno de estos cazas cayó al mar desde el USS Harry S. Truman cerca de Nápoles (Italia), tras ser arrojado por la borda por fuertes e inesperados vientos.
El F/A-18E Super Hornet, fabricado por Boeing y diseñado para ser embarcado en portaviones, ha sido ampliamente utilizado en EE.UU. desde 2001 y cada uno cuesta alrededor de 67 millones de dólares, comenta el canal NBC News. Según el medio, estos y los demás aviones de combate a menudo son remolcados alrededor del hangar de los portaviones —un área bajo la cubierta de vuelo donde se realizan mantenimientos de aeronaves— para estacionarlos donde sea necesario y prepararlos para operaciones de vuelo u otras asignaciones.
