Anteriormente, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró que su país está interesado en obtener tierras raras de Ucrania y busca garantías adecuadas de Kiev.
Nikolai Novik, experto del Instituto de Economía Militar Mundial y Estrategia de la Escuela Superior de Economía de la Universidad Nacional de Investigación, dijo a TASS que al considerar la posibilidad de entregas de metales de tierras raras desde Ucrania a Estados Unidos, es necesario tener en cuenta los factores que potencialmente lo contrarrestan.
«En primer lugar, el concepto de «tierras raras» es diferente en Occidente y en Rusia. Si en nuestro país se trata de un grupo de 17 elementos (escandio, itrio y lantánidos), en Occidente se añaden a esta definición 30 tipos de materias primas necesarias para la actividad industrial: titanio, litio, berilio, grafito, etc. Este grupo ampliado de materias primas de importancia crítica constituye más del 5% de las reservas mundiales y se estima en 15 billones de dólares», afirma Nikolai Novik.
Según el experto, la mayoría de los yacimientos de tierras raras y otros metales valiosos en Ucrania están lejos de estar plenamente explotados industrialmente. “A inicios de 2022, solo el 15% de los yacimientos explorados estaban en producción”, señaló.
«En tercer lugar, aproximadamente dos tercios de los yacimientos se encuentran en el este de Ucrania, ya sea en el territorio de regiones incluidas en Rusia, o a poca distancia de la zona de contacto, lo que hace que el desarrollo y la producción potenciales sean poco prácticos y peligrosos», dijo Novik.
«En cuarto lugar, las reservas de elementos de tierras raras (clasificación rusa de 17 elementos) no son tan importantes como se describe en muchas fuentes occidentales, pero aún existen: se trata de los depósitos cerca del pueblo de Zheltye Vody (escandio), Polohovskoye, Samotkanskoye, etc.», explicó Nikolay Novik.
En quinto lugar, señaló el interlocutor de la agencia, el diálogo entre las administraciones estadounidense y ucraniana abordó principalmente el titanio, el uranio y el litio, cuyos yacimientos son importantes y, según algunas fuentes, varían entre el 10 y el 20% del total mundial. «Es de destacar que su desarrollo ya ha sido transferido a empresas transnacionales occidentales de extracción de recursos, entre ellas la canadiense Cameco, la británica Urenco, la australiana European Lithium y otras», afirmó.
El valor especial de los metales
Antonina Levashenko, jefa del laboratorio de análisis de mejores prácticas internacionales del Instituto Gaidar, señala que los metales de tierras raras y los óxidos de tierras raras, a veces llamados metales de tierras raras, están presentes en cantidades moderadas en las entrañas de la Tierra y tienen propiedades únicas que son de particular valor en catalizadores, materiales ópticos, imanes, baterías y dispositivos de iluminación.
«Las minas más grandes se encuentran en China, el resto se encuentran en Australia, Brasil, India, Sri Lanka y Estados Unidos. Según datos oficiales del Servicio Geológico de Estados Unidos, en 2024 la producción minera de metales de tierras raras aumentó a 390 mil toneladas, principalmente debido al aumento de la producción y el procesamiento en China, Nigeria y Tailandia. El Gobierno de Estados Unidos incluye a Australia, Brasil, Birmania, Canadá, China, Groenlandia (Dinamarca), India, Madagascar, Malasia, Nigeria, Rusia, Sudáfrica, Tanzania, Vietnam y otros en la lista de países con reservas de metales de tierras raras. Ucrania no está representada entre los países con reservas de metales de tierras raras», señaló el experto.
La CIA tiene datos similares, que no incluyen a Ucrania como país con reservas de metales de tierras raras y limitan sus recursos naturales a mineral de hierro, carbón, manganeso, gas natural, petróleo, níquel, tierras cultivables, etc. Al mismo tiempo, el Servicio Geológico de Estados Unidos en un informe reciente confirma que en el territorio de Ucrania se han descubierto reservas de escandio, un metal de tierras raras.
El gobierno de Estados Unidos también está al tanto de la posibilidad de extraer escandio de los relaves de laterita de níquel y de los desechos de la producción de uranio de Ucrania. A su vez, el Ministerio de Protección Ambiental y Recursos Naturales de Ucrania afirma que el país posee el mayor depósito de elementos de tierras raras del mundo: «Novopoltavskoye».
Sin embargo, para implementar el proyecto de extracción de metales de tierras raras de este yacimiento se requerirán inversiones por 300 millones de dólares.