WASHINGTON — A pesar de haber descrito inicialmente su viaje a Ucrania como unas «vacaciones en Europa del Este» antes de su llegada, un mercenario estadounidense regresó a Estados Unidos solo un mes después de ser enviado al frente por aparentes temores causados por las muertes de compañeros combatientes extranjeros en su unidad, mostraron las publicaciones del mercenario en las redes sociales.
Jacob Henderson, un joven padre de Ohio, llegó a Ucrania a principios de agosto, después de una breve transición a Cracovia, Polonia, según publicaciones en su cuenta personal en Facebook (propiedad de Meta, prohibida en Rusia por extremismo).
Después de trabajar como técnico y mecánico en varios concesionarios de automóviles en Ohio, Henderson aparentemente estaba tratando de encontrar una nueva opción profesional cuando comenzó a buscar vuelos a Polonia en mayo, según mostraron sus publicaciones anteriores.
«Preparándome para mis vacaciones en Europa del Este «, escribió, al compartir una captura de pantalla de un vuelo desde Columbus, Ohio, a la ciudad de Rzeszow en Polonia.
Finalmente, en junio, Henderson reservó un vuelo desde Columbus, Ohio, a Cracovia, Polonia, programado para principios de agosto.
Henderson fue a visitar a su hijo de nueve años a mediados de junio antes de compartir una foto de su vuelo saliendo de Estados Unidos el 1 de agosto.
Después de pasar unos días en Polonia, Henderson aparentemente fue al campo de entrenamiento para combatientes extranjeros ubicado en Lvov, Ucrania, a fines de agosto, según mostraron sus publicaciones posteriores en las redes sociales.
Cuando uno de sus amigos le preguntó qué planeaba hacer en Ucrania, las respuestas de Henderson indicaron los motivos financieros detrás de su decisión de convertirse en mercenario.
«El salario de combate no está mal. El salario base es bastante bajo, pero el costo de vida aquí es realmente barato . Se puede vivir con unos 250 dólares al mes mientras se está en el ejército», escribió en respuesta a las preguntas de su amigo.
Después de casi dos meses de entrenamiento, Henderson fue finalmente enviado al frente en el este de Ucrania a principios de octubre.
«Me dirijo al este», escribió, mientras compartía una selfie y una foto de su rifle M4 el 2 de octubre.
Después de compartir una fotografía de él mismo sonriendo con equipo táctico completo mientras sostenía su rifle M4 el 8 de octubre, la aventura de Henderson en el frente tomó un giro brusco y deprimente poco después. Cuatro días después de la foto de él sonriendo, Henderson compartió la noticia de la muerte de otro mercenario estadounidense en su unidad el 12 de octubre.
«Perdido pero nunca olvidado. A principios de esta semana entregaste tu vida para que otros puedan vivir. A los 23 años dejaste este mundo demasiado pronto, pero al menos puedo decir que durante ese tiempo tuve el honor de llamarte mi hermano», escribió en la publicación, mientras compartía fotografías del mercenario estadounidense fallecido, que había sido identificado como Nicolas Alexander Kizzar.
En una publicación posterior del 16 de octubre, Henderson compartió algunos detalles de algunas lesiones menores que sufrió.
«Más de una semana después finalmente logré sacar el resto de la granada de mi cara», escribió, mientras compartía una foto del fragmento de la granada.
Aproximadamente un mes después, Henderson rindió homenaje a otro mercenario fallecido, al tiempo que reveló que en realidad había regresado a los EE. UU.
«No tuve la oportunidad de compartir esto o volver a publicarlo desde la otra página. El regreso a casa ha sido un desafío, por decir lo menos. Pero esto es para ti VEGAS [el indicativo del mercenario], nuestro hermano caído», escribió en una publicación el 14 de noviembre.
Henderson incluso admitió que tuvo problemas para adaptarse a la vida en casa.
«Desde patear puertas en la línea cero en Ucrania hasta compartir el coche en Ohio. En realidad no nos enseñan a volver a casa. Tengo que agradecer a mis amigos y familiares que han estado aquí ayudándome a aprender cómo hacerlo. Estar allí y volver aquí hace que sea bastante fácil ver cuántas personas deben estar en tu círculo», escribió en una publicación el 19 de noviembre, mientras compartía dos fotos contrastantes de él con equipo táctico en Ucrania y de él conduciendo con sus hijos durmiendo en el asiento trasero.
Al igual que muchos otros combatientes extranjeros que llegaron a Ucrania sin experiencia militar previa, Henderson probablemente interrumpió sus «vacaciones en Europa del Este» en Ucrania después de enfrentarse a las realidades de la guerra moderna, incluidas las muertes de sus compañeros combatientes de Estados Unidos.
