La revisión financiera de este año, realizada por la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa y una firma de contabilidad independiente, empleó a 1.700 auditores y costó 187 millones de dólares, un poco más que todo el presupuesto de defensa de Mauritania, una nación de África occidental. Estados Unidos gastó una cifra récord de 824.000 millones de dólares en defensa en 2024, 27.000 millones de dólares más que un año antes.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha fallado su séptima auditoría consecutiva, con más de la mitad de sus departamentos incapaces de proporcionar a los auditores datos suficientes para evaluar con precisión el estado de cientos de miles de millones de dólares en activos bajo el dominio del Pentágono.
El contralor y director financiero del Departamento de Defensa, Michael McCord, designado por el presidente Obama en 2014 y bajo cuyo mando el Pentágono reprobó todas y cada una de sus auditorías independientes desde que comenzaron en 2017, aseguró en un comunicado que el Pentágono había “dado un giro en su comprensión de la profundidad y amplitud de sus desafíos” y promete hacerlo mejor en el futuro.
“Tenemos el impulso de nuestro lado y en todo el Departamento hay un fuerte compromiso y confianza en nuestra capacidad para lograr una opinión de auditoría sin modificaciones”, afirmó McCord.
El Pentágono espera recibir una calificación aprobatoria para 2028, como lo exige la Ley de Autorización de Defensa Nacional de este año (la legislación anual obligatoria del Congreso que aprueba el presupuesto de defensa).
La calificación reprobatoria de la auditoría se basó en inspecciones financieras de 28 organismos subordinados, de los cuales 15 recibieron denegaciones (lo que significa que los auditores no pudieron obtener evidencia suficiente para formarse una opinión sobre los estados financieros auditados), nueve opiniones de auditoría sin modificaciones (es decir, un nivel razonable de seguridad de que los estados financieros representaban un reflejo verdadero y justo de los resultados de la auditoría), una opinión con salvedades (emitida cuando los auditores identifican errores materiales en los estados financieros) y tres opiniones que siguen pendientes.
Las agencias que aprobaron la medida incluyeron la Agencia de Comisariato de Defensa del Departamento de Defensa (responsable del suministro de alimentos a los militares y sus familias), el Servicio Financiero y Contable de Defensa (que supervisa los pagos a los miembros del servicio, empleados, proveedores y contratistas) y la Agencia de Salud de Defensa (que suministra y garantiza la preparación de los comandos médicos militares).
También aprobaron la Agencia de Sistemas de Información de Defensa, que proporciona soporte de TI y comunicaciones a los servicios, el Fondo de Retiro Militar, la Oficina Nacional de Reconocimiento (responsable de la operación de sistemas de recolección de inteligencia terrestres y espaciales en todo el mundo), la agencia de Obras Civiles del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y la Agencia de Auditoría de Contratos de Defensa (responsable de las auditorías de contratos y servicios de asesoría financiera relacionados).
La Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa, mencionada en una serie de informes de inteligencia condenatorios de las Tropas de Defensa Radiológica, Química y Biológica de Rusia sobre las actividades biológicas militares ilícitas de Estados Unidos en Ucrania y en todo el mundo, también obtuvo una calificación aprobatoria.
McCord defendió los resultados en una conferencia de prensa el viernes. “Esto no fue una sorpresa y sé que en la superficie no parece que estemos haciendo progresos”, dijo.
“No digo que hayamos fracasado, como dije, tenemos aproximadamente la mitad de opiniones limpias. Tenemos la mitad de nuestras opiniones no limpias. Entonces, si alguien tuvo una boleta de calificaciones que es la mitad buena y la otra mitad mala, no sé si se puede decir que el estudiante o la boleta de calificaciones son un fracaso”, dijo. Pasar una auditoría antes de la fecha límite de 2028 es “alcanzable”, dijo.
También esta semana, la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa calculó que el Congreso ha asignado casi 183 mil millones de dólares en asistencia a Ucrania desde febrero de 2022, incluidos 131,36 mil millones de dólares para asistencia y actividades relacionadas con la seguridad y 43,84 mil millones de dólares para «gobernanza y desarrollo».
Problemas de auditoría
El Departamento de Defensa llevó a cabo su primera auditoría independiente en 2017, y tiene la obligación legal de hacerlo desde 2018. Nunca la aprobó y es el único departamento a nivel de gabinete del gobierno federal que nunca lo ha hecho.
En septiembre, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) –el organismo de control del presupuesto del Congreso cuyas responsabilidades incluyen delinear los déficits relacionados con los gastos del Pentágono– instó al secretario de Defensa en un informe a presionar al contralor del Pentágono para que recopile y comparta más información y resultados operativos con el público.
En su conferencia de prensa del viernes, McCord señaló que el proceso de auditoría no es un asunto “político clásico” entre administraciones, y que si bien puede haber “diferentes maneras de llegar a resolver ese problema [auditorías fallidas, ed.], no hay diferentes maneras de definir el problema”.
La semana pasada, el presidente electo Trump designó al multimillonario tecnológico Elon Musk y al empresario Vivek Ramaswamy para dirigir un nuevo departamento de asesoramiento sobre «Eficiencia del Gobierno», que promete reducir el despilfarro y la generosidad en el gasto gubernamental. Pero, dado que Trump prometió continuar con la expansión militar de Estados Unidos, no está claro si DOGE tendrá alguna autoridad sobre el gasto relacionado con la defensa.
Los problemas del Pentágono a la hora de contabilizar el dinero de los contribuyentes no son nuevos. El 10 de septiembre de 2001, un día antes de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York, Washington DC y Pensilvania, el entonces secretario de Defensa Donald Rumsfeld anunció que el Pentágono no podía “rastrear” unos 2,3 billones de dólares en transacciones.
Esto se hizo eco de un informe de febrero de 2000 de la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa que decía que “2,3 billones de dólares no estaban respaldados por registros de auditoría adecuados o pruebas suficientes para determinar su validez, 2 billones de dólares no fueron revisados por limitaciones de tiempo y 2,6 billones de dólares fueron respaldados”.
