Mientras Estados Unidos impulsa su narrativa de la “amenaza china” y contempla un posible conflicto militar con el Ejército Popular de Liberación, una de sus industrias de defensa vitales –la construcción naval– se encuentra en una condición crítica.
Estados Unidos apuesta a que su aliado Corea del Sur ayude a rescatar su paralizada industria de construcción naval.
La empresa de construcción naval surcoreana Hanwha Ocean anunció recientemente la adquisición de un antiguo astillero naval en Filadelfia.
Además del acuerdo con el astillero, valorado en 100 millones de dólares, Hanwha consiguió su primer contrato de mantenimiento y reparación con la Marina de Estados Unidos.
La industria de construcción naval estadounidense se ha vuelto famosa por sus demoras de varios años y sus sobrecostos. Corea del Sur y Japón, aliados de Washington, son los mayores constructores navales del mundo y se espera que puedan impulsar la producción de buques tanto comerciales como navales.
Pero nuevas cifras crudas muestran que incluso con el apoyo de las empresas asiáticas, a Estados Unidos le podría llevar años cerrar la brecha con China en poder marítimo.
El año pasado, China recibió pedidos de 1.794 grandes buques comerciales, Corea del Sur 734, Japón 587, pero Estados Unidos sólo cinco.
Mientras que China controla el 40 por ciento de la producción mundial de construcción naval comercial, Estados Unidos representa menos del uno por ciento.
A principios de 2023, China tenía más de 5.000 buques comerciales oceánicos, mientras que la flota mercante con bandera estadounidense solo tenía 177.
La capacidad de construcción naval de China es más de 200 veces mayor que la de Estados Unidos, según un gráfico de inteligencia naval estadounidense citado por los medios.
La lucha por apuntalar la tambaleante base de construcción naval estadounidense se produce mientras la Armada de Estados Unidos ha publicado su plan para un posible conflicto militar con China en 2027.
Al anunciar el Plan de Navegación para la Armada de Guerra de Estados Unidos, la Jefa de Operaciones Navales (CNO) de EE. UU., Almirante Lisa Franchetti, se refirió a China como un “ desafío acelerado ” y una “ amenaza compleja, multidominio y multieje ” .
El plan incluye agilizar el mantenimiento de buques de guerra, submarinos y aviones, eliminar retrasos y restaurar “ la infraestructura crítica que sustenta y proyecta la lucha desde la costa ” .