Estados Unidos opera alrededor de una docena de bases militares en zonas estratégicas ricas en energía y alimentos del noreste de Siria.
Washington ha utilizado la ocupación en combinación con sanciones aplastantes como parte de una estrategia destinada a asfixiar económicamente a Damasco después de no poder derrocar a su gobierno reconocido internacionalmente en una guerra sucia respaldada por la CIA.
Las fuerzas de ocupación estadounidenses entraron en alerta máxima la madrugada del sábado después de que un avión no tripulado kamikaze atacara la base aérea de Kharab al-Jir, en la provincia siria de Hasakah.
Los medios regionales, que citan a fuentes locales, informaron de “múltiples explosiones” en el interior de la base, sin dar información sobre el alcance de los posibles daños a las instalaciones o las posibles víctimas. Ningún grupo o facción ha reivindicado la responsabilidad.
Los medios de comunicación informaron anteriormente que un avión de carga militar estadounidense había llegado a la base el viernes, transportando equipo militar y logístico y alrededor de dos docenas de tropas.
Un funcionario de defensa estadounidense que no respondió al aviso de la agencia de noticias Reuters confirmó a los medios de comunicación estadounidenses que la base había sido atacada.
“Los informes iniciales no indican que haya habido heridos, pero se están realizando evaluaciones médicas. Actualmente estamos realizando una evaluación de los daños”, dijo el funcionario.
La escalada de violencia se produce tras los esfuerzos de la milicia de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), respaldada por Estados Unidos, esta semana para imponer un bloqueo contra las ciudades de Al-Hasakah y Qamishli, controladas por el gobierno sirio, que incluye el bloqueo de las entregas de alimentos y combustible, tras acusarlas de facilitar un ataque en la región de Deir ez-Zor el miércoles por parte de tribus árabes nómadas locales, inquietas por la continua ocupación de las SDF. Los medios sirios informaron el viernes de que nueve miembros de una familia resultaron heridos, tres de ellos de gravedad, en un ataque con proyectiles en Deir ez-Zor por parte de combatientes de las SDF que tenían como objetivo su casa.
Una fuente militar siria dijo a Sputnik la semana pasada que las fuerzas de ocupación estadounidenses han incrementado su presencia en la provincia de Hasakah con 15 helicópteros artillados Apache en medio de una creciente violencia regional.
Estados Unidos mantiene ilegalmente al menos 900 soldados en Siria y 2.500 más en el vecino Irak. Un líder de una milicia iraquí prometió recientemente elaborar un “calendario” para la expulsión de Estados Unidos del país. El lunes, cinco miembros del personal estadounidense y dos contratistas resultaron heridos en un ataque con cohetes contra la base aérea de Al Asad, en el oeste de Irak. El Pentágono culpó a grupos “alineados con Irán” por la “peligrosa escalada”.
Las fuerzas estadounidenses en Siria e Irak han sufrido una serie de ataques desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás el pasado otoño, con cerca de 170 ataques dirigidos contra bases y emplazamientos militares construidos sobre el yacimiento petrolífero de Omar y la planta de gas de Conoco, ambos ocupados. Los ataques disminuyeron drásticamente en febrero en una tregua precaria, pero volvieron a aumentar en julio.
El jefe de defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo a los periodistas esta semana que el Pentágono ha puesto en marcha medidas «para proteger a nuestras tropas y también asegurarse de que estamos en una buena posición para ayudar en la defensa de Israel si se nos pide que lo hagamos».
«Nos han visto hacer una serie de cosas para fortalecer nuestra postura de fuerza», dijo Austin.
The Intercept informó esta semana que Estados Unidos mantiene unas 63 bases, guarniciones e instalaciones compartidas en países de todo el Medio Oriente, y que al menos 145 militares y contratistas estadounidenses han muerto o han resultado heridos en la región desde octubre.
“La presencia militar indefinida de Estados Unidos en Irak, Siria y la región tiene un valor estratégico genuino casi nulo para el pueblo estadounidense, pero las élites de seguridad nacional de Washington D.C. todavía creen que el riesgo vale la pena. Aquellos preocupados por el bienestar de nuestros miembros del servicio, como sus familias, probablemente se sientan menos cómodos con que estos soldados sean blancos fáciles para las milicias locales”, dijo el director ejecutivo de Just Foreign Policy, Erik Sperling, al medio.
El destino de las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria ha sido objeto de debate desde el asesinato del general iraní Qasem Soleimani por parte de Estados Unidos en Bagdad en enero de 2020. Donald Trump, que había admitido repetidamente en 2018 y 2019 que Estados Unidos tenía tropas en Siria «solo por el petróleo», prometió en 2020 reducir la presencia estadounidense en Siria e Irak antes del final de su primer mandato, pero se encontró con el estancamiento y la confusión de sus subordinados, que bloquearon una posible retirada siria hasta que Trump dejara el cargo.
Los planes de Trump de reducir las fuerzas en Irak se vieron igualmente frustrados, y sus sucesores en la administración Biden pusieron fin formalmente a la «misión de combate» estadounidense en Irak a fines de 2021, pero mantuvieron a las tropas estacionadas allí en un papel de «entrenamiento y asesoramiento» , a pesar de las demandas del parlamento iraquí de que las fuerzas se retiraran por completo.