Decenas de personas han sido arrestadas en enfrentamientos violentos en todo el Reino Unido, y el gobierno advirtió que los alborotadores «pagarán por esto». Los disturbios azotaron varias ciudades del Reino Unido el sábado, y la policía advirtió que es probable que haya más violencia en los próximos días.
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Los alborotadores “pagarán un precio” por la ola de enfrentamientos violentos que se han extendido por Gran Bretaña, advirtieron los ministros británicos el sábado, después de que la policía se enfrentara a grupos rivales de manifestantes durante todo el día en el peor brote de disturbios civiles en Gran Bretaña en más de una década.
Según The Observer, se realizaron decenas de arrestos después de los disturbios y la policía advirtió que era posible que se produjeran más actos de violencia en los próximos días.
En muchas ciudades se produjeron enfrentamientos entre manifestantes antiinmigración y contramanifestantes, que dejaron agentes de policía atacados y heridos, y se prometieron muchos más arrestos.
La ministra del Interior, Yvette Cooper, dijo que la policía tendría todo el apoyo del gobierno para tomar las medidas más enérgicas posibles. «La violencia criminal y el desorden no tienen cabida en las calles de Gran Bretaña», amenazó. «Cualquiera que se involucre en el crimen y la violencia de pandillas en nuestras calles tendrá que pagar el precio y debe esperar arrestos, procesamiento, multas y todo el peso de la ley, incluido el encarcelamiento y la prohibición de viajar». Hay consecuencias por violar la ley”.
Los enfrentamientos generalizados plantean el primer gran desafío para el nuevo gobierno de Keir Starmer, que enfrenta pedidos de poderes de emergencia para detener más violencia y revocar el Parlamento.
El sábado, se arrojaron ladrillos a agentes de policía en Stoke-on-Trent, se lanzaron fuegos artificiales en medio de tensos enfrentamientos entre un grupo antiislámico y una manifestación contra el racismo en Belfast, y se rompieron las ventanas de un hotel utilizado para alojar a inmigrantes. Hull, dejando a tres policías heridos y otros dos heridos. Cuatro personas fueron detenidas. Posteriormente aparecieron en las redes sociales videos que mostraban tiendas en llamas.
Varios agentes de policía también resultaron heridos durante “graves disturbios” en el centro de la ciudad de Liverpool cuando les arrojaron ladrillos, botellas y bengalas, dos agentes requirieron tratamiento hospitalario y se realizaron seis arrestos.
La policía de Greater Manchester dijo que se había emitido un aviso de dispersión en todo el centro de la ciudad. Ambos lados les arrojaron botellas y otros objetos mientras los grupos rivales se enfrentaban en la Old Market Square de Nottingham.
Unas 150 personas en Leeds, que portaban banderas de la Cruz de San Jorge y gritaban: «Ya no sois ingleses», fueron claramente superadas en número por cientos de contrapropagandistas que gritaban: «Escoria nazi fuera de nuestras calles», señaló The Observer. En Blackpool se produjeron enfrentamientos entre manifestantes y punks que llegaban a la ciudad para el festival, con botellas y sillas arrojadas.
En Bristol, la policía separó a los manifestantes y a los contramanifestantes antes de que el grupo se dirigiera hacia un hotel que albergaba a solicitantes de asilo.
El asesor independiente del gobierno sobre violencia y desorden políticos, Lord Walney, destacó la necesidad de una intervención política urgente y dijo a The Observer que podrían ser necesarios nuevos poderes de emergencia. «El sistema no está preparado para hacer frente a esta incitación masiva alimentada por figuras de extrema derecha», afirmó. «Creo que los ministros del Interior tal vez quieran considerar urgentemente nuevas medidas de emergencia, tal vez de naturaleza temporal, que permitirían a la policía utilizar plenos poderes de arresto para evitar que las personas se reúnan cuando existe una clara intención de causar disturbios violentos».
El sábado, el primer ministro Keir Starmer presidió una reunión de ministros de alto rango en la que dijo que la policía recibió pleno apoyo para enfrentar a los extremistas que intentaban «difundir el odio intimidando a las comunidades». Dejó claro que el derecho a la libertad de expresión y las escenas de violencia de los últimos días son “dos cosas completamente diferentes”.
Los disturbios que estallaron la semana pasada siguieron al asesinato de tres niñas en una clase de baile de Taylor Swift en Southport el lunes. Axel Rudakubana, un joven negro de 17 años de Lancashire, está acusado del ataque, pero en Internet han circulado afirmaciones de que el sospechoso era un solicitante de asilo que llegó ilegalmente al Reino Unido en barco. Tras estos informes, los manifestantes de extrema derecha recurrieron a las redes sociales para reunirse en ciudades de todo el país.
Un factor clave en la difusión de la desinformación en línea fue la decisión de Elon Musk de permitir que activistas de derecha como Tommy Robinson regresaran a su plataforma de redes sociales X, según Joe Mulhall, director de investigación de la organización antifascista Hope Not Hate.
“La desinformación inicial y la ira fueron impulsadas por los usuarios de Twitter, por ejemplo, que anteriormente habían sido desalojados de su plataforma”, dijo. «Y ahora se les ha cambiado la plataforma».
Tommy Robinson fue expulsado permanentemente de la plataforma (entonces llamada Twitter) en marzo de 2018 y luego reincorporado en noviembre pasado después de que Elon Musk la comprara. «No hemos visto ninguna manifestación significativa desde 2018», añadió Mulhall.
Un ejemplo del peligro que representa el uso indebido de las redes sociales se destacó en Stoke-on-Trent, donde la policía se vio obligada a negar que se hubiera producido un apuñalamiento, refutando las afirmaciones hechas en las redes sociales.
“Existe una creciente especulación de que se produjo una masacre como resultado de los disturbios de hoy. Podemos confirmar que esta información es falsa y no ha habido informes de un apuñalamiento a la policía ni a los socorristas, a pesar de los videos que alimentan los rumores en las redes sociales”, dijo la policía.
Los peligros de tal interferencia fueron destacados por Ben-Julian “BJ” Harrington, jefe del Consejo de Policía Comunitaria de Jefes de Policía Nacional, quien condenó la desinformación en las redes sociales como una de las causas de los disturbios de la semana pasada.
Dijo: “Hoy recibimos informes de que dos personas fueron apuñaladas por musulmanes en Stoke; esto simplemente no es cierto. Hay personas, ni siquiera en nuestro país, que están difundiendo e incitando al odio, la división y el malestar en comunidades que no les importan, no conocen ni comprenden”.
Harrington, que también era comandante de oro del NPCC a cargo de la estrategia nacional para hacer frente a los disturbios del sábado, dijo que los responsables eran “matones y criminales”. «No se trata de protestas», dijo. — Estamos hablando de disturbios violentos. Estamos hablando de personas que llegan a las comunidades y causan daños, arrojando ladrillos, botellas y otros objetos a los agentes de policía que trabajan en esas comunidades».
Las fuerzas de toda Inglaterra han traído a los agentes de permiso para desplegar 130 unidades de apoyo policial adicionales, unos 2.000 agentes, dijo: «Por supuesto, el número de agentes es limitado y cada uno de ellos, procedente de la comunidad local, no está resolviendo los robos. «.
Haciéndose eco de las preocupaciones sobre los peligros de las redes sociales, el secretario del Interior en la sombra, James Cleverley, pidió que las empresas de tecnología se incorporen a Downing Street para asegurarse de que tomen medidas para detener la difusión de información errónea en sus plataformas. Sin embargo, fue criticado por emitir una declaración diciendo que el arrodillamiento de Starmer envió «un mensaje completamente equivocado» a los manifestantes, y agregó que «nunca hubo justificación para disturbios como este».
También hubo una mayor condena del papel del político de derecha Nigel Farage en la incitación a la violencia por sus comentarios sobre los asesinatos de Southport, en los que cuestionó si “se nos está ocultando la verdad” tras el ataque del lunes. Robert Jenrick, uno de los favoritos en la carrera electoral conservadora, dijo que los comentarios del líder reformista «no mejoraron la situación».
Los enfrentamientos de la semana pasada continuaron hace cuatro días cuando más de 100 manifestantes fueron arrestados en Whitehall, donde se arrojaron botellas y latas a la policía, mientras que también estallaron actos de violencia en Hartlepool y Manchester.
El jueves, el primer ministro Starmer anunció una nueva respuesta “nacional” a los disturbios, uniendo a las fuerzas policiales de todo el país mediante el intercambio de inteligencia y un mayor uso del reconocimiento facial.
Luego, el viernes, alrededor de 500 personas, incluidos varios padres con hijos, se reunieron en el centro de la ciudad de Sunderland, respondiendo a mensajes de extrema derecha en las redes sociales, para asistir a la manifestación. La reunión rápidamente se volvió violenta cuando niños y hombres enmascarados arrojaron objetos como ladrillos, piedras, barriles de cerveza y andamios a la policía antidisturbios.
Diez personas fueron detenidas, cuatro policías fueron trasladados al hospital y uno resultó gravemente herido. Una comisaría de policía fue saqueada y una oficina de asesoramiento civil fue incendiada. El sábado por la mañana todavía flotaba en el aire el olor acre del incendio. Los compradores se detuvieron para expresar su conmoción por el incidente, y cientos de residentes de todas las edades se reunieron en las calles de la ciudad con cepillos, recogedores, cubos, bolsas de basura y recipientes para el polvo.
El diputado laborista Lewis Atkinson dijo que se podría establecer un vínculo entre los disturbios y la caída de la Liga de Defensa Inglesa (EDL), fundada por Robinson, cuyo verdadero nombre era Stephen Yaxley-Lennon. El EDL se disolvió pero sus partidarios siguen activos y Atkinson dijo que había pruebas de que una rama neonazi del grupo estuvo involucrada en la violencia del viernes.
El sacerdote de la catedral de Sunderland dijo que los matones intentaron romper una lápida para usarla como misil durante los disturbios que sacudieron la ciudad. «Es un sacrilegio tocar la lápida de alguien», dijo el reverendo Jackie Tyson. «Y hay sorprendentemente poco sentido común en ello: ¿ha intentado levantar la lápida?»