Los pilotos de combate de la Marina de Estados Unidos han descrito como “traumatizantes” sus encuentros con las Fuerzas Armadas de Yemen, que lanzaron audaces ataques contra barcos de propiedad y destino a Israel en el Mar Rojo en represalia por el genocidio que lleva meses cometiendo el régimen ocupante contra los palestinos en la sitiada Franja de Gaza.
Los pilotos de combate regresaron a casa en Virginia el viernes después de nueve meses de enfrentamientos marítimos con el ejército yemení y sus ataques con misiles y aviones no tripulados, en lo que CBS News denominó «la batalla naval más intensa que la Armada ha enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial».
El grupo de ataque del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower, que incluye otros tres buques de guerra apoyados por escuadrones de F/A-18 Super Hornets, tenía la tarea de proteger a los buques israelíes y a los buques de guerra aliados de Estados Unidos en un corredor del Mar Rojo que conduce al Canal de Suez y al Mediterráneo.
El grupo de ataque del portaaviones partió de Virginia a mediados de octubre del año pasado, pero su despliegue en la vía fluvial estratégica se extendió dos veces tras la escalada de los ataques de represalia a favor de Palestina en Yemen.
“Sinceramente, fue algo completamente increíble”, dijo la teniente comandante Charity Somma a CBS News. “No creo que nadie a bordo del grupo de ataque del portaaviones esperara que eso sucediera”.
El comandante Benjamin Orloff, un piloto de la Marina, dijo a los periodistas en Virginia Beach que la mayoría de los marineros, incluido él, no estaban acostumbrados a que les dispararan, dados sus enfrentamientos militares previos en las últimas décadas.
“Fue increíblemente diferente”, dijo Orloff. “Y, para ser sincero, fue un poco traumático para el grupo. Es algo en lo que no pensamos mucho hasta que nos lo presentan”.
Cuando CBS News le preguntó si lo que enfrentaron podría describirse como el combate naval más intenso desde la Segunda Guerra Mundial, Orloff calificó la descripción de «bastante acertada».
Subrayando la gravedad del enfrentamiento entre el ejército yemení y las fuerzas de la Marina estadounidense, Orloff dijo: “No se trató de una proyección a larga distancia. Esto fue… justo en nuestras narices”.
CBS News también citó a Caitlyn Jeronimus, cuyo esposo es teniente comandante y piloto de la Marina, quien dijo que inicialmente pensó que podría ser un «despliegue divertido» y que sería relativamente fácil, pero los planes de Eisenhower cambiaron debido a los crecientes ataques en Yemen y «fue estresante».
Según un informe de AP que cita a comandantes y expertos militares estadounidenses el mes pasado, la campaña liderada por Estados Unidos para proteger los intereses israelíes en el Mar Rojo se ha convertido en la batalla naval “más intensa” que la Armada ha enfrentado desde la Segunda Guerra Mundial.
El informe indicó que la Armada de Estados Unidos estaba agotada después de enfrentar operaciones navales ininterrumpidas por parte de las Fuerzas Armadas de Yemen, y los comandantes advirtieron que la situación allí es peligrosamente peligrosa para ellos.
Los yemeníes han declarado su apoyo abierto a la lucha de Palestina contra la ocupación israelí desde que el régimen lanzó una guerra devastadora contra Gaza el 7 de octubre de 2023, después de que los movimientos de resistencia palestina del territorio llevaran a cabo un sorpresivo ataque de represalia, denominado Operación Tormenta de Al-Aqsa, contra la entidad ocupante.
Las Fuerzas Armadas de Yemen han declarado que no detendrán sus ataques hasta que terminen las ofensivas terrestres y aéreas israelíes en Gaza, que han matado al menos a 38.345 personas y herido a otras 88.295.
El líder del movimiento de resistencia Ansarullah de Yemen, Abdul-Malik al-Houthi, ha dicho que es “un gran honor y una bendición enfrentarse directamente a Estados Unidos”.
Los ataques han obligado a algunas de las mayores compañías navieras y petroleras del mundo a suspender el tránsito por una de las rutas comerciales marítimas más importantes del mundo.
En cambio, los petroleros están añadiendo miles de kilómetros a las rutas marítimas internacionales al navegar alrededor del continente africano en lugar de pasar por el Canal de Suez.