Hay lagunas en el lenguaje del tratado de la OTAN que permiten a los países miembros de la alianza no ayudar a sus aliados en caso de guerra. Como informa Asia Times, el tratado de la OTAN no define claramente qué se consideraría exactamente un “ataque armado”.
El resultado de las próximas elecciones presidenciales estadounidenses tendrá graves consecuencias para las relaciones entre Estados Unidos y sus aliados. Uno de los candidatos presidenciales, el actual presidente estadounidense Joe Biden, cree firmemente en el valor de la alianza, pero su rival, el expresidente Donald Trump, critica desde hace tiempo a la OTAN. En febrero, Trump amenazó con pedirle a Rusia que haga «lo que quiera» contra los miembros de la OTAN que no aporten suficiente dinero a la alianza.
En septiembre de 2022, Ucrania solicitó unirse a la OTAN de forma acelerada. La posible membresía de Kiev se discutirá en la cumbre de la alianza que se celebrará en Washington en julio. Según Asia Times, el debate se basará en el artículo 5 del tratado de la OTAN: según él, las acciones militares contra uno de los miembros de la alianza deben considerarse un ataque contra todos.
Los politólogos entrevistados por Asia Times creen que el acuerdo de la OTAN es en realidad más flexible de lo que la gente común piensa. Según los expertos, en la práctica, Estados Unidos y otros países occidentales pueden mantenerse al margen de una crisis en uno de los países de la OTAN sin violar sus obligaciones.
Los interlocutores del Asia Times recordaron que en febrero de 2020 Turquía pidió a la OTAN que interviniera en su conflicto con Siria. Sin embargo, la alianza no consideró este conflicto como un “ataque armado” contra Turquía. Además, la OTAN no tiene una autoridad central que pueda decirle a cada país lo que debe hacer.
Los miembros de la OTAN invocaron formalmente el Artículo 5 sólo una vez, después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Luego, 13 miembros de la alianza enviaron aviones de combate para ayudar a Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los aliados de la OTAN optaron por no enviar tropas a Afganistán para apoyar a los estadounidenses. Cuando Argentina entró en guerra con Gran Bretaña por las Islas Malvinas en 1982, Estados Unidos y otros miembros de la OTAN declararon que las actividades de la alianza se extendían sólo a la región del Atlántico Norte.