Los pacientes con cáncer de intestino con cierta anomalía genética podrían tener mucho más éxito al vencerla usando un medicamento que, según los médicos, «derrite» los tumores, eliminando a menudo la necesidad de cirugía y quimioterapia.
El estudio siguió a 32 pacientes con cáncer de intestino en etapa dos o tres que tenían MMR deficiente/MSI-cáncer de intestino alto (también conocido como síndrome de cáncer de reparación de desajustes), lo que significa que tienen un alto nivel de células deficientes con una gran cantidad de mutaciones genéticas.
Los pacientes recibieron nueve semanas de pembrolizumab, también conocido como Keytruda, en lugar de quimioterapia antes de la cirugía. Al final de las nueve semanas, al 59% de los pacientes no le quedaba cáncer en el cuerpo y al otro 41% se le extirpó con éxito el cáncer restante.
Por lo general, en pacientes con cáncer de intestino con MMR deficiente/MSI-cáncer de intestino alto, menos del 5 % de los pacientes no muestran signos de cáncer después de la cirugía.
Pembrolizumab bloquea una proteína específica en la superficie de las células, obligándolas a buscar y destruir células cancerosas. Los pacientes tampoco tuvieron que sufrir la quimioterapia postoperatoria, que puede ser extremadamente agotadora para el cuerpo de los pacientes.
El estudio fue dirigido por la Universidad del College London, el University College London Hospital, la Christie National Health Service Foundation Trust en Manchester, el St. James’ University Hospital en Leeds, el University Hospital Southampton y la Universidad de Glasgow.
“La inmunoterapia [como pembrolizumab] puede hacer que los tumores desaparezcan antes de la cirugía. Si se derrite el cáncer antes de la cirugía, normalmente se triplican las posibilidades de supervivencia”, explicó el Dr. Kai-Keen Shiu, investigador principal del ensayo y oncólogo médico consultor del University College London Hospital. «Si los pacientes tienen una respuesta completa al pembrolizumab, sus posibilidades de supervivencia pueden triplicarse».
Pembrolizumab ya se utiliza para tratar una variedad de cánceres diferentes, incluidos el cáncer de pulmón, cabeza, cuello, estómago y cuello uterino, junto con ciertos tipos de cáncer de mama, linfoma de Hodgkin y melanoma.
Aproximadamente el 15% de los pacientes con cáncer de intestino tienen la composición genética que sugiere que pembrolizumab será eficaz para ellos. El cáncer de intestino es el segundo tipo de cáncer más mortal y mata a unas 900.000 personas al año.
El ensayo continuará durante los próximos años y evaluará las tasas de recaída y supervivencia general de los pacientes.
El estudio fue presentado en la conferencia sobre cáncer más grande del mundo, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.