El nuevo misil se está desarrollando mientras Estados Unidos intenta desesperadamente superar a Rusia y China en la carrera por las armas hipersónicas, pero sin éxito.
Estados Unidos y Japón asignarán más de 3 mil millones de dólares para desarrollar conjuntamente un nuevo tipo de misil capaz de interceptar armas hipersónicas, dijo Kyodo News citando a una fuente anónima del Pentágono.
Se espera que el proyecto Glide Phase Interceptor (GPI) esté terminado en la década de 2030, y se espera que Japón comprometa mil millones de dólares para el proyecto. El programa fue acordado por el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro japonés Fumio Kishida en agosto de 2023.
El nuevo misil estará diseñado para derribar misiles hipersónicos entrantes durante su fase de vuelo de planeo más vulnerable antes de volver a entrar a la atmósfera desde el espacio.
El Pentágono ha dicho anteriormente que en Japón, es probable que el GPI se instale en «los futuros ASEV (buques equipados con el sistema Aegis) de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón». Aegis es un sistema estadounidense diseñado para defenderse de misiles balísticos de corto y medio alcance.
«El desarrollo de una capacidad contrahipersónica es una necesidad apremiante para ambos países para abordar los desafíos en la región del Indo-Pacífico, incluido el surgimiento de capacidades ofensivas de misiles hipersónicos y otras capacidades de misiles sofisticados para posibles actos de coerción», añadió el Pentágono.
El proyecto GPI surge en un momento en que Estados Unidos va a la zaga de Rusia y China en términos de desarrollo de armas hipersónicas, que incluyen vehículos y misiles que viajan más rápido que Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido.
Después de que Estados Unidos comenzara a desarrollar una serie de nuevos interceptores de misiles antibalísticos tras la terminación del Tratado ABM en 2002, Rusia desempolvó los planes de la década de 1980 para armas hipersónicas diseñadas para derrotar a los sistemas tradicionales de defensa contra misiles balísticos.
La primera arma hipersónica del mundo, la Avangard , se presentó al mundo en 2018, y desde entonces Rusia ha presentado dos más: el misil de crucero hipersónico Kinzhal y el misil lanzado desde superficie y submarinos Zircon .
China también ha sido pionera en el desarrollo de varios tipos de armas hipersónicas en línea con su enfoque en misiles de largo alcance como contraataque asimétrico a la tecnología superior del ejército estadounidense.
El Tratado sobre Misiles Antibalísticos, firmado por Estados Unidos y la entonces Unión Soviética en 1972, colapsó en junio de 2002 cuando Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo.