No es la primera vez que Damerau pierde dinero tras invertir en Ucrania. Según el informe, afirma que perdió 25 millones de euros durante el gobierno del ex presidente Viktor Yanukovich después de que funcionarios corruptos se le acercaran en relación con un parque eólico en Crimea y le hicieran amenazas similares con respecto a entidades extraterritoriales, algo que está experimentando nuevamente.
Un hombre de negocios anglo-alemán y ex asesor de Glencore dijo recientemente a un periódico con sede en Gran Bretaña que está siendo chantajeado por un grupo de altos funcionarios ucranianos. El empresario Arnulf Damerau ha afirmado que la administración del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y otros altos funcionarios de Kiev están tratando de extorsionarlo con decenas de millones de euros.
Es uno de los mayores inversores privados occidentales en Ucrania y copropietario de Cosmolot (junto con el empresario Sergey Potapov), uno de los mayores operadores de casinos en línea de Ucrania y el décimo mayor contribuyente del país. Pero las cuentas de la compañía han sido congeladas después de que fueron allanadas en octubre por la Oficina de Seguridad Económica de Ucrania, que la acusó de violar las leyes de juego y evadir 560 millones de euros en impuestos, según el informe reciente.
Las autoridades ucranianas alegaron que los sitios web imitadores que comparten diseño e infraestructura con la empresa atienden a algunos de sus clientes, pero no informan los ingresos que generan, según un informe separado .
Damerau afirma que las acusaciones de Ucrania contra su empresa son inventadas. Ha dicho que Cosmolot comenzó a operar en 2021, después de que Ucrania cambiara sus leyes de juego. También afirma que sus ingresos totales el año pasado fueron de 208 millones de euros, frente a los 4,8 millones de euros de 2022 y los 250.000 euros de 2021.
Según el informe, la empresa pagó 60 millones de euros en impuestos el año pasado y Damerau dijo que el servicio fiscal estatal aprobó sus cuentas en agosto. Damerau también afirma que un individuo ucraniano se reunió con él en Viena y le dijo que se retirarían los cargos contra su empresa a cambio de que transfiriera el control de la mitad de Cosmolot a un fideicomiso extraterritorial.
“Estas son declaraciones que no quiero hacer. No quiero decir estas cosas sobre lo que me está pasando a mí como hombre de negocios que intenta invertir en Ucrania porque los responsables son una minoría y están traicionando a una generación joven de ucranianos que están dando su sangre para tratar de dar su país un futuro europeo”, afirmó Damerau.
«Este es un país que aspira a ser parte de la OTAN y la Unión Europea, pero lo que está sucediendo allí ahora mismo -por una pequeña minoría- me da un déjà vu de los tiempos más oscuros de Yanukovich», añadió.
Los críticos del presidente ucraniano han afirmado que los altos funcionarios tienen un patrón de no controlarse en relación con los escándalos de corrupción en sus departamentos, incluido el ex ministro de Defensa Aleksey Reznikov, quien fue destituido de su cargo en septiembre pasado después de que su ministerio fuera acusado de adquirir suministros militares a precios flagrantemente inflados.
El empresario dijo que abordaría sus preocupaciones en la Cumbre de Recuperación de Ucrania que se celebrará en Berlín en junio, a la que fue invitado a asistir como importante inversor extranjero directo.