Un experto de las Naciones Unidas ha advertido que los activistas medioambientales en Europa se están enfrentando a una creciente hostilidad, advirtiendo que el derecho fundamental a protestar está en peligro en naciones típicamente vistas como líderes democráticos.
El relator especial de la ONU sobre defensores del medio ambiente, Michel Forst, dijo en una entrevista que se sentía muy preocupado por la creciente hostilidad hacia los activistas climáticos en países como el Reino Unido, Francia, Austria y Alemania.
«Crea una especie de efecto paralizador», advirtió Forst, un experto independiente designado en virtud de la Convención de Aarhus de la ONU, un texto jurídicamente vinculante que prevé la justicia en materia medioambiental, en una entrevista con la AFP.
«Actualmente, el derecho a protestar está en riesgo en Europa».
Forst mencionó que había viajado recientemente a varias naciones europeas luego de informes de activistas que habían sido sometidos a tratos que supuestamente violaban la convención y el derecho internacional de derechos humanos.
Después de su viaje al Reino Unido, expresó públicamente su preocupación por el “discurso tóxico” y la “represión cada vez mayor” contra los defensores del medio ambiente.
Según su declaración, alegó que los ministros del gobierno han estado utilizando frases como “ecoterroristas” y “talibanes verdes” para etiquetar a activistas pacíficos.
Señaló que en el Reino Unido algunos jueces llegaban incluso a prohibir a los activistas medioambientales mencionar el término “clima” al presentar sus motivos al jurado.
Además, atribuyó la creciente animosidad en el sentimiento público a cierta cobertura de los medios.
Culpó a los medios europeos de sensacionalismo con las noticias, ya que con frecuencia se centran únicamente en el espectáculo de las manifestaciones, sin abordar la crisis climática subyacente que está impulsando estas protestas.
También censuró a las naciones europeas por su hipocresía al respaldar a los defensores del medio ambiente a nivel mundial pero descuidando proteger a sus propios activistas dentro de Europa.
En primer lugar, Forst alegó que en Gran Bretaña se estaban empleando “leyes regresivas” para imponer severas penas a los activistas climáticos, lo que resultó en que un activista fuera sentenciado a seis meses de prisión por una marcha lenta de 30 minutos que causó perturbaciones en el tráfico.
Otro activista había sido sentenciado a 27 meses tras las rejas en el Reino Unido, dijo, denunciando duras sentencias en otros países, incluida Alemania.
El mes pasado, Forst llegó al suroeste de Francia, después de que surgieran quejas sobre la represión de una prolongada protesta contra las autopistas cerca de Toulouse, los activistas de las “ardillas” que ocupaban los árboles cuya remoción estaba prevista para dar paso a la autopista A69 han acusado a las autoridades de negarles comida y agua, y perturbando su sueño con luces brillantes.
Ni siquiera le permitieron llevar comida a los activistas, lo que le “escandalizó”.
«Obviamente, la privación de alimentos, de agua potable y de sueño va claramente en contra del derecho internacional», afirmó Forst.
Son “considerados actos de tortura en los textos internacionales”, añadió.
Señaló que estaba estudiando la posibilidad de que las grandes corporaciones, en particular las de la industria del petróleo y la energía, participaran en esfuerzos de lobby para intensificar el escrutinio sobre los activistas climáticos.
Las empresas «más peligrosas» incluso estaban «utilizando fuerzas de seguridad, conexiones con la mafia… para atacar y a veces matar a los defensores», dijo.