El Gobierno de Albania inauguró oficialmente este 4 de marzo la base aérea de Kucova, un antiguo aeropuerto militar construido durante la época soviética, para ponerla al servicio de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Situada a unos 80 kilómetros al sur de Tirana, la base aérea de Kucova prestará servicio a Albania y apoyará la logística, las operaciones aéreas, el adiestramiento y los ejercicios de la Alianza atlántica, informó la OTAN en un comunicado.
La OTAN financió la modernización de la base con unos 50 millones de euros. Moscú, por su parte, ha dicho que el bloque militar occidental se ha extendido progresivamente hacia el Este de Europa desde la década de 1990, poniendo en riesgo la seguridad nacional rusa.
«La base aérea servirá como un importante centro aéreo de la OTAN», declaró el portavoz en funciones Dylan White.
«La remodelación de la base aérea de Kucova es una inversión estratégica y demuestra que la OTAN sigue reforzando su presencia en los Balcanes Occidentales, una zona de importancia estratégica para la Alianza», agregó.
A la inauguración formal asistieron el presidente albanés, Bajram Begaj; el primer ministro, Edi Rama; el ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto; el teniente general turco, Göksel Kahya, y otros altos cargos del Gobierno albanés y de la organización militar atlantista.
De acuerdo con la OTAN, la base de Kucova es su mayor proyecto en Albania en la última década.
En su discurso, Rama dijo que la base servirá a la flota albanesa de helicópteros y drones armados y a los aviones de combate de la Alianza, «llevará a otro nivel el entrenamiento de los aviadores albaneses» y dará a Albania «una nueva importancia geoestratégica».
El jefe del Gobierno albanés hizo un recuento histórico de la importancia estratégica de la base y afirmó que, en 1954, durante la época soviética y en plena Guerra Fría, fue contemplada como punto de partida de bombarderos para eventuales ataques contra Viena, Stuttgart, Múnich, Núremberg, dos bases de la OTAN en Dinamarca, tres bases italianas en Padua, Verona y Vicenza.
Según él, la reactivación del aeropuerto militar también forma parte de la renovación y mayor aumento cualitativo de la flota aérea albanesa, con la integración de dos nuevos helicópteros Black Hawk y drones Bayraktar.