Rafah es ahora el hogar de la mayor parte de los 2,3 millones de habitantes de Gaza y el último punto fronterizo que queda hacia Egipto, pero los residentes de la ciudad están en el limbo, sin saber adónde ir en busca de refugio.
Los bombardeos israelíes en Rafah el sábado provocaron la muerte de al menos 44 palestinos.
Los ataques aéreos se lanzaron horas después de que el primer ministro Benjamín Netanyahu dijera al ejército que se prepararan para evacuar a los residentes de la zona antes de una ofensiva terrestre , informa Politico.
El primer ministro no dio detalles ni un calendario previsto de acción militar, pero el aviso provocó malestar entre los diplomáticos.
Según Israel, Rafah, que comparte frontera con Egipto , representa el último bastión de Hamás dentro de Gaza tras más de cuatro meses de conflicto que comenzó el 7 de octubre de 2023.
Declaraciones acreditadas a la oficina del primer ministro israelí sugieren dudas sobre la destrucción de Hamás mientras cuatro de sus batallones se encuentran en Rafah , según Politico.
El Ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, emitió una severa advertencia a Israel, advirtiendo contra cualquier posible ofensiva terrestre en Rafah, afirmando que tendría graves consecuencias si Israel intenta expulsar a los palestinos de su tierra.
El objetivo principal de El Cairo sigue siendo negociar una tregua duradera y asegurar la liberación de los rehenes tomados el 7 de octubre.
Pero Israel rechazó una propuesta de Hamás en Qatar esta semana que habría liberado a 1.500 civiles palestinos de las cárceles israelíes a cambio de los cautivos israelíes restantes, y al mismo tiempo habría impedido que Tel Aviv realizara más ataques contra el enclave.
Estados Unidos y Netanyahu han estado atrapados en una brecha debido a la postura estadounidense de que la acción militar de Israel en Rafah, sin tener en cuenta el bienestar civil, es una receta para el desastre, escribe Politico.
Israel ha continuado con frecuentes ataques aéreos en Rafah a pesar de instar a los civiles en las últimas semanas a buscar refugio allí del ataque terrestre en curso en la cercana Khan Younis . Los bombardeos israelíes han causado muchas muertes en Rafah, según corresponsales de Associated Press y un funcionario de salud destinado en la zona.
Los informes de la organización benéfica médica Médicos Sin Fronteras afirmaron que el ejército israelí disparó contra el hospital Nasser , el más grande de Khan Younis, provocando la muerte de no menos de dos personas y cinco heridos.
Además, el personal del hospital no puede moverse entre los edificios debido a la intensidad del bombardeo. El Hospital Nasser alberga a 300 miembros del personal médico, 450 pacientes y 10.000 refugiados de otras partes de Gaza, según el Dr. Asharaf Al-Qidra, portavoz del Ministerio de Salud palestino. El ejército israelí afirmó que no había operaciones de combate en curso dentro del hospital, pero admitió que los alrededores estaban dentro de «una zona de combate activa».
Los hospitales de Gaza recibieron los cuerpos de 117 personas que murieron en los ataques aéreos israelíes. Esto eleva el número total de personas muertas en los ataques a 28.064 (principalmente mujeres y niños) y más de 67.000 personas heridas, dijo el Ministerio de Salud palestino.
La ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, advirtió en la plataforma de redes sociales X que una ofensiva contra Rafa por parte de las fuerzas israelíes causaría una “catástrofe humanitaria en ciernes… la gente de Gaza no puede desaparecer en el aire”.
El 24 de noviembre, Qatar negoció un acuerdo entre Israel y Hamás para un alto el fuego temporal. Como parte del acuerdo, se intercambiaron algunos prisioneros y rehenes y se entregó ayuda humanitaria limitada a la Franja de Gaza. La tregua se prolongó varias veces y finalizó el 1 de diciembre de 2023. Se estima que Hamás todavía retiene a más de 100 rehenes en Gaza.