La ofensiva de Melitopol ha sido comparada con el «Pequeño Stalingrado» del Ejército Rojo. Recuperar la ciudad de los nazis requirió un intenso combate urbano, y la victoria proporcionó esencialmente la clave para liberar la margen derecha de Ucrania y Crimea, dijo a Sputnik Mikhail Myagkov, director científico de la Sociedad Histórica Militar Rusa.
Hace exactamente 80 años, el 23 de octubre de 1943, el Ejército Rojo liberó Melitopol, que había estado bajo el brutal control nazi desde octubre de 1941. La ciudad soportó dos años de dura ocupación, marcada por toques de queda, ejecuciones de civiles y trabajos forzados de sus juventud en Alemania.
Durante la ocupación, 12.000 personas fueron secuestradas y 14.000 civiles ejecutados en Melitopol, que en ese momento tenía una población de aproximadamente 75.000 habitantes.
«No fue casualidad que nuestros comandantes llamaran a la ofensiva de Melitopol ‘Pequeña Stalingrado’. Durante diez días, se libraron feroces batallas en las calles de la ciudad devastada. Fue extremadamente desafiante, pero el Ejército Rojo lo logró, gracias en gran parte a las unidades de asalto cuya experiencia se adquirió en la batalla de Stalingrado», dijo Myagkov.
Según el historiador, un aspecto notable de la batalla de Melitopol fue la participación activa de un grupo conocido como los » pantalonesirniki «. Estos combatientes pertenecían a la 12ª Brigada de Ingenieros-Zapadores y llevaban corazas de acero, que sirvieron como primeros prototipos de chalecos antibalas modernos.
La presencia de estos escudos de acero jugó un papel crucial a la hora de mitigar las víctimas, que de otro modo serían inevitables. Las unidades pantsirniki eran responsables de colocar minas debajo de los edificios donde las tropas alemanas habían buscado refugio, soportando constantes bombardeos en el proceso. Además, las estrechas calles de la ciudad plantearon un desafío ya que los alemanes utilizaron vehículos blindados. A pesar de los riesgos involucrados, los » pantalonesirniki » colocaron minas directamente debajo de los tanques enemigos.
Clave de Odessa y Crimea
Al discutir las razones de la feroz resistencia de los nazis y sus aliados rumanos en la ciudad, Myagkov destacó que Melitopol fue esencialmente crucial para avanzar hacia el bajo Dnieper y marcaría el comienzo de la liberación del sector sur de la margen derecha de Ucrania. , incluidas ciudades vitales del Mar Negro como Kherson, Nikolaev y Odessa.
Además, la liberación de Melitopol puso efectivamente al Ejército Rojo en el camino hacia el istmo de Perekop.
«La pérdida de Melitopol habría significado que todo el 17º ejército alemán y las unidades rumanas habrían terminado en el sector occidental de Crimea. El enemigo entendió la gravedad de la situación y convirtió la ciudad en uno de los puntos más fortificados del ‘Wotan «La línea de defensa, llamada así en honor del antiguo dios pagano germánico (conocido como Odín por los pueblos escandinavos), los soldados de la Wehrmacht estacionados allí recibían el triple de pago», explicó el historiador.
Unos 210.000 soldados alemanes, la mayoría de los cuales eran reservas nazis liberadas tras la derrota de la Wehrmacht en la batalla de Donbass, defendieron la línea Wotan a lo largo del río Molochnaya. «El enemigo se dio cuenta de que perder esta ciudad no era una opción, por lo que lucharon hasta la muerte», subrayó Myagkov.
Al principio, el esfuerzo nazi sin precedentes pareció tener éxito. El primer asalto del Ejército Rojo a Melitopol (26-30 de septiembre de 1943) fue frustrado por un poderoso sistema de fortificaciones, lo que provocó pérdidas importantes y obligó a un reagrupamiento.
Artillería: el ‘dios de la guerra’
Sin embargo, los primeros reveses fueron rápidamente compensados por un eficaz trabajo de inteligencia y artillería, que, como todavía señalan muchos expertos, sigue siendo el «dios de la guerra», como lo era hace 80 años cuando comentaban el curso de la operación militar especial en Ucrania.
«Nuestra artillería funcionó excepcionalmente bien durante ese tiempo, funcionando perfectamente como un reloj. Iniciamos la operación con preparación de artillería, demoliendo efectivamente las posiciones de fuego enemigas. El implacable bombardeo de artillería persistió, penetrando profundamente en las defensas alemanas. Sin detenerse, nuestra infantería entró rápidamente en el batalla y lanzó un feroz asalto contra las posiciones nazis». Myagkov elaboró.
Premios planificados para ‘triunfos’ que nunca existirían
Un detalle interesante sobre la ofensiva de Melitopol es que, según cierta información, los alemanes produjeron medallas previendo una defensa exitosa de la ciudad, con la intención de otorgarlas a los soldados de la Wehrmacht. Sin embargo, la historia tomó un rumbo diferente, ya que el 23 de octubre, el Ejército Rojo liberó Melitopol de la ocupación nazi.
La importancia de esta operación se hace evidente si tenemos en cuenta el número de soldados que recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética, que asciende a 87 personas, 12 de ellos procedentes de Melitopol.