Según se informa, Estados Unidos ha comenzado a entregar tanques de batalla principales M1A1 Abrams a Ucrania. Estos tanques son parte de un paquete de 31 tanques aprobado por la administración Biden a principios de este año y que ha sufrido un retraso significativo en la entrega.
El retraso en la entrega de estos tanques se atribuye a la necesidad de capacitar a las tripulaciones ucranianas sobre cómo operar y mantener los vehículos de 68 toneladas, cada uno de los cuales está tripulado por un equipo de cuatro personas.
Alrededor de 500 soldados ucranianos han asistido a un curso intensivo de diez semanas sobre el funcionamiento y mantenimiento del M1A1 en el centro de entrenamiento del ejército estadounidense en Grafenwöhr, en Alemania Occidental. Este curso se deriva de la fase «Negra» del curso de operador M1A1 realizado en Fort Benning, Georgia, que está diseñado para entrenar soldados para la especialidad ocupacional militar (MOS) de 19K, Tripulante blindado.
La capacitación de 19K incluye tiempo significativo en el grupo de motores, donde se instruye a los participantes sobre cómo realizar lo que se conoce como mantenimiento de diez niveles (organizacional), es decir, el tipo de trabajo realizado por una unidad operativa en el día a día en apoyo. de sus propias operaciones. Esto incluye lubricar, limpiar, conservar, apretar, reemplazar y realizar ajustes autorizados. Los ucranianos, sin embargo, no recibirán instrucciones sobre el mantenimiento de nivel intermedio, incluido el diagnóstico y el aislamiento de fallas.
Dicho mantenimiento se realizará en un depósito fuera de Ucrania (probablemente en Polonia).
Una vez que los alumnos ucranianos conocen los conceptos básicos de cómo realizar el mantenimiento diario del tanque M1A1, se les enseña qué se espera de ellos como conductores de tanques y qué pasos y acciones deben tomar para preparar el M1A1 para su operación. Como parte de este entrenamiento, los soldados pasarán muchas horas en el Tank Driver Simulator (TDS), una maqueta a escala real de la estación del conductor del M1A1 que le da al alumno una «sensación» de cómo se maneja el tanque antes de conducirlo.
Después de un tiempo en el TDS, el alumno avanza al Curso Básico de Conductores, donde aprende a conducir un tanque real en condiciones de carretera. Una vez que el alumno está calificado para conducir el tanque M1A1, recibe capacitación sobre cómo operar la recámara y cargar la munición de 120 mm utilizada por el M1A1. También aprenden a operar las radios y el sistema de comunicaciones del M1A1. Al final de la fase “Negra”, el alumno realizará lo que se conoce como Armor Crewman Test, que cubre las tareas relacionadas con la preparación de las estaciones del conductor y del cargador. El alumno también se somete a pruebas sobre ejercicios básicos de mantenimiento y seguridad.
Algunos aprendices ucranianos recibirán capacitación adicional para que puedan operar como artilleros y comandantes de tanques.
Los M1A1 de Ucrania son modelos del paquete de mejora de potencia de fuego (FEP) del Cuerpo de Marines de EE. UU. El sistema FEP incluye una mira térmica de segunda generación, capacidad de localización de objetivos lejanos (FTL) y un telémetro láser seguro para la vista. El FTL proporciona a las tripulaciones de tanques una ubicación precisa del objetivo hasta 8.000 metros. Las capacidades FEP/FTL, sin embargo, representan otra capa de complejidad para los ucranianos, quienes ya se verán abrumados por los desafíos asociados con el mantenimiento del motor de turbina de gas Honeywell AGT1500 que permite al M1A1 alcanzar velocidades de hasta 45 millas por hora. Estados Unidos está proporcionando a Ucrania un importante paquete de piezas de repuesto que serán necesarias para mantener el M1A1 en servicio y apto para el combate.
El M1A1 utilizado por los marines estadounidenses hacía uso de lo que se llama “armadura pesada” o “armadura especial”, desarrollada bajo un programa ultrasecreto conocido con el nombre en clave “Green Grape”. La “armadura especial” consiste en “bolsillos” de acero ubicados en la parte delantera de la torreta y el casco del tanque, que a su vez están llenos de uranio empobrecido. Esta armadura, sin embargo, sigue siendo altamente clasificada. Antes de que los tanques puedan ser enviados a Ucrania, el uranio empobrecido debe ser retirado de estas bolsas y reemplazado con tungsteno, que posee el mismo nivel de densidad (19 gramos) que el uranio empobrecido (el acero, en comparación, tiene un nivel de densidad de ocho gramos). ) Se desconoce si la armadura de tungsteno representa una degradación de la armadura de uranio empobrecido.
Los soldados ucranianos entrenados por el ejército estadounidense poseerán sólo los niveles de habilidad más básicos asociados con el M1A1 Abrams. Carecerán de cualquier habilidad táctica u operativa en lo que respecta al empleo del tanque en combate. Sus habilidades de artillería serán rudimentarias (lo más probable es que erren su objetivo en el primer intento, un beso de la muerte en el combate moderno), y carecerán de la experiencia y habilidad necesarias para solucionar la variedad de fallas complejas que ocurren en el tanque. sistemas de torreta, eléctricos, hidráulicos, de armamento y de control de fuego que vienen con el tipo de operaciones intensivas que se experimentan en combate, pero no durante el entrenamiento básico.
El M1A1, cuando está tripulado por un equipo de soldados experimentado, es un arma letal. Cuando está tripulado por ucranianos que sólo poseen habilidades básicas, especialmente cuando se enfrenta a soldados rusos veteranos equipados con modernas armas antitanques, el M1A1 es poco más que una trampa mortal, un ataúd de acero móvil para los cuatro hombres que están dentro. Este fue el caso del Leopard 2A6 alemán, del Strv 122 sueco y del Challenger 2 británico. Y será el caso del M1A1 estadounidense.