Rusia está probando sus armas láser de última generación en Ucrania. ¿Qué se sabe de estos brazos basados en nuevos principios físicos?
Al dirigirse al Foro Económico Oriental a principios de este mes, el presidente ruso Vladimir Putin anunció que Rusia está trabajando en «armas basadas en nuevos principios físicos » que «garantizarán la seguridad de cualquier país en una perspectiva histórica cercana».
Aunque el presidente ruso no explicó a qué modelos de armas innovadoras se refería, los observadores militares rusos sugirieron que el comentario de Putin es más probablemente una referencia a láseres y otras armas de alta energía basadas en la física.
De hecho, el 1 de marzo de 2018, Putin mencionó el arma láser rusa para la defensa aérea y la guerra antisatélite, el Peresvet, durante su discurso ante la Asamblea Federal. El Peresvet, que lleva el nombre del monje guerrero ortodoxo medieval Alexander Peresvet, entró en servicio de combate experimental en las Fuerzas Armadas rusas en diciembre de 2018. En febrero de 2019, el presidente ruso anunció que las instalaciones láser habían confirmado sus características únicas junto con los misiles hipersónicos Kinzhal.
En mayo de 2022, se dijo que otra arma láser rusa, «la Zadira» («Bully» o «Badass») fue desplegada durante el conflicto de Ucrania para derribar drones ucranianos .
«Sí, las primeras muestras ya están en uso», dijo el viceprimer ministro Yuri Borisov a una emisora rusa. «Nuestros físicos han desarrollado y ahora producen en masa sistemas láser».
El Zadira se dio a conocer al público durante el foro técnico-militar internacional ARMY-2017. En ese momento, el Ministerio de Defensa ruso y la Empresa Unitaria del Estado Federal «Centro Nuclear Federal Ruso» firmaron un contrato para llevar a cabo trabajos de desarrollo (I+D) del llamado «Zadira-16».
¿Qué es el Sistema Láser Peresvet?
Si bien la información y las características técnicas de las armas láser rusas están envueltas en secreto, se sabe que Peresvet es una plataforma láser estratégica diseñada para desactivar naves espaciales enemigas en altitudes de hasta 1.500 kilómetros (km) .
Aún así, un láser con suficiente potencia para cegar a los satélites también debería ser capaz de alcanzar aviones atmosféricos, según los observadores militares internacionales. Los funcionarios creen que también puede «quemar» el equipo de aviones de reconocimiento y drones y, con algunas modificaciones, incluso destruirlos físicamente a corta distancia. Los expertos también han indicado que el Peresvet se utiliza para camuflar las posiciones de lanzamiento de los misiles balísticos intercontinentales RS-24 Yars .
«Objetivamente, sólo un complejo láser, el Peresvet, está en servicio y en servicio de combate», dijo a Sputnik Yuri Knutov, historiador y publicista militar, director del Museo de las Fuerzas de Defensa Aérea. «Se trata de un láser bastante grande. Sus características no se han revelado. Sólo se puede suponer, por su tamaño, que este láser es capaz de cegar a los satélites y afectar a vehículos aéreos no tripulados y misiles de crucero. E incluso, tal vez, a aviones y helicópteros. «En cualquier caso, este complejo láser forma parte de los complejos terrestres móviles que forman parte de las fuerzas estratégicas de misiles. Estos son los complejos Yars».
En diciembre de 2020, el coronel general Sergei Karakaev, comandante de las Fuerzas de Misiles Estratégicos, dijo a la prensa rusa que el Peresvet ya había sido probado para cubrir sistemas terrestres móviles en sus rutas de patrulla de combate. El arma láser no permite que los satélites de reconocimiento determinen las coordenadas exactas de los sistemas móviles de misiles balísticos rusos en servicio de combate.
¿Cómo se utiliza Zadira en Ucrania?
Mientras el Peresvet «cega» los sistemas del enemigo, el Zadira los quema. El arma puede alcanzar un vehículo aéreo no tripulado (UAV) a una distancia de hasta 5 km. Durante las pruebas, un dron que volaba a 5 km de distancia fue golpeado por el Zadira y se quemó en cinco segundos.
«El complejo ruso de Zadira ya está en funcionamiento», afirmó Knutov. «Es capaz de operar en vehículos aéreos no tripulados. (…) Estos complejos se instalan, por regla general, en la plataforma de un vehículo blindado, por lo que tienen cierta protección contra la metralla y las balas enemigas. Al mismo tiempo, son prácticamente silencioso. El rayo láser es invisible, solo en las películas de ciencia ficción se muestra un rayo láser atravesando el cielo. En realidad, el rayo láser es invisible, su velocidad es igual a la velocidad de la luz, por lo que el objetivo es prácticamente «Si lo golpeas, considéralo al instante. El coste de un pulso de rayo láser de este tipo es extremadamente bajo en comparación con los misiles antiaéreos».
«[El Zadira] está destinado específicamente a la zona de una operación militar especial, para combatir drones, principalmente de tipo avión y en parte cuadricópteros. (…) Y para destruir un drone así, por supuesto, se necesita un determinado sistema de guía Por lo tanto, hay una estación óptico-electrónica que detecta el dron, lo rastrea automáticamente, luego el láser se enciende directamente y literalmente quema el cuerpo del dron. Si el rayo láser incide en la cámara de video, la matriz se «Se quemó literalmente en uno o dos segundos. Y nuevamente, el dron pierde sus funciones».
El Zadira podría ayudar a combatir los drones enemigos y no desperdiciar los costosos misiles de los sistemas de defensa aérea rusos de corto y medio alcance. Aunque las armas láser son un producto tecnológicamente complejo, el coste de su disparo es significativamente menor que el de un sistema de misiles antiaéreos (SAM). Además, el rayo láser alcanza el objetivo casi instantáneamente y no puede ser interceptado
¿Qué otros brazos láser tiene Rusia en su caja de herramientas?
Además de Zadira y Peresvet, los militares rusos también mencionaron en sus boletines el proyecto Luchezar . El prometedor sistema láser móvil de pequeño tamaño está diseñado para neutralizar los dispositivos de reconocimiento que contienen matrices CCD, dañándolos eficazmente. Una característica específica de este sistema láser es su lente, que le permite destruir equipos de vigilancia, según el Ministerio de Defensa ruso.
Anteriormente, el ministerio señaló que los aviones estratégicos, tácticos y militares de Rusia también estarían equipados con sistemas láser para proteger a los aviones del país de ser alcanzados por misiles tierra-aire y aire-aire con cabezas ópticas.
Mientras tanto, a finales de agosto, una fuente informada dijo a Sputnik que Rusia realizó con éxito pruebas de campo de una pistola láser , durante las cuales destruyó varios drones de diversos tipos. Según la fuente, el cañón láser ruso quemó las superficies aerodinámicas de los vehículos aéreos no tripulados o quemó su cuerpo junto con el equipo a bordo.
«En ARMY-2023 también se demostró un complejo láser sin nombre», señaló Knutov. «No se especificaron sus capacidades ni características técnicas. Este sistema láser está diseñado para combatir únicamente vehículos aéreos no tripulados. Y, tal vez, para destruir algunos otros objetos aéreos, como misiles de crucero, que pueden permanecer en la zona afectada durante un tiempo relativamente largo. tiempo, es decir, en unos 5 segundos. Pero, en primer lugar, por supuesto, este complejo funciona con drones. Consta de dos vehículos, el segundo tiene un cañón antiaéreo automático, que es capaz de destruir drones si las condiciones meteorológicas son favorables.
«Está mal o el complejo láser no ha cumplido su tarea. Es decir, daña el dron, pero el dron sigue volando. En cualquier caso, todavía no ha habido ninguna información sobre la entrada en servicio de estos sistemas».
¿Qué otras naciones desarrollan armas láser?
Las ventajas de las armas láser han sido exploradas por muchos países extranjeros, subrayó Knutov.
«Tales desarrollos se han llevado a cabo en los EE.UU. Turkiye ha entrado ahora en la etapa de prueba, y el Reino Unido también está probando sus [armas láser]. Israel tiene un sistema láser que forma parte de la Cúpula de Hierro. Pero, a juzgar por los informes, El láser de combate israelí nunca se ha utilizado eficazmente contra misiles», sugirió el experto.
«Es prematuro hablar de los avances británicos y americanos. ¿Por qué? Si echamos un vistazo a sus pruebas, son exitosas. Pero si queremos ver los resultados reales durante las operaciones de combate o durante los conflictos locales, no existe tal información. «Esto sugiere que [estas armas] todavía están ‘en bruto’ e incompletas», continuó Knutov.
El Pentágono gasta aproximadamente mil millones de dólares al año para desarrollar armas láser, también conocidas como armas de «energía dirigida», según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos. En enero de 2022 se informó que el primer conjunto de vehículos de combate Stryker equipados con armas láser de 50 kilovatios se sometería a pruebas de campo después de ser enviado a una unidad de soldados del ejército en Fort Sill, Oklahoma.
Aunque la Agencia de Defensa de Misiles de EE.UU. insinuó a mediados de agosto de 2023 que «se está produciendo una maduración tecnológica», la prensa estadounidense ha citado a escépticos que afirman que se ha desperdiciado mucho dinero en este esfuerzo. Desde 2019, los gigantes de la defensa Northrop Grumman, Raytheon y Lockheed Martin han luchado por los lucrativos contratos del Pentágono para producir armas láser.
El arma láser de Israel se llama «Magen Or» ( Rayo de Hierro ) y se considera el siguiente paso en la autodefensa de la nación. Según Rafael, productor de armas con sede en Israel, el Iron Beam – que complementará el sistema de defensa aérea Iron Dome de Israel – está diseñado para neutralizar sistemas aéreos no tripulados, cohetes, artillería y proyectiles de mortero mediante el uso de un arma de energía dirigida de 100 kilovatios o más .
Según la prensa, los israelíes podrían ayudar a Estados Unidos a finalizar su costoso proyecto láser. Según se informa, la empresa con sede en Israel firmó un acuerdo con Lockheed Martin en diciembre para desarrollar conjuntamente un sistema láser basado en Iron Beam para su uso en Estados Unidos.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los brazos láser?
«Las armas láser permiten alcanzar un objetivo casi instantáneamente, a larga distancia y en silencio», explicó Knutov.
Además, el rayo láser es bastante barato en términos de su coste, señaló el experto, añadiendo que esta relación funcionará cuando la tecnología se generalice. Según Knutov, actualmente la tecnología láser militar se encuentra todavía en sus etapas iniciales.
«Las armas láser todavía tienen desventajas», subrayó el interlocutor de Sputnik. «En la niebla, en la lluvia o en tiempo nublado, los láseres son menos efectivos, si hablamos de [armas] de largo alcance. Sin embargo, han aparecido láseres que pueden atravesar las nubes o la niebla con pérdidas mínimas. En cuanto a la lluvia, el El problema sigue siendo grave. El principal logro que se logró en Occidente – es difícil decir cuán objetivo y verdadero es – pero hace un año hubo información de que en una universidad alemana, si no me equivoco, en Würzburg, los científicos lograron Combinan 10 rayos láser en uno. Y así, en lugar de un láser industrial de 30 kilovatios, obtuvieron un solo rayo con una potencia de 300 kilovatios. Es muy serio. Un rayo así, por supuesto, no solo se puede utilizar contra drones. o misiles de crucero o aviones, sino incluso contra vehículos blindados.
Sin embargo, un verdadero avance se producirá cuando la potencia del rayo láser supere el megavatio, según Knutov, quien subrayó que tal arma láser sería similar a los proyectiles de artillería.
¿Los jugadores del mundo tienen armas antiláser?
Dado que la mayoría de las grandes potencias se han sumado a la carrera de armas láser, uno podría preguntarse si existe un «antídoto» contra los mortíferos rayos láser. Según Knutov, las armas láser ya han planteado un desafío para los militares.
«Esta también es una cuestión realmente seria hoy en día», afirmó el experto. «¿Por qué? Los láseres se pueden utilizar para derribar misiles balísticos intercontinentales, y los estadounidenses llevaron a cabo pruebas de este tipo: disparan al proyectil del misil que vuela a una altitud de más de 10 kilómetros con un rayo láser de un avión Boeing, y de hecho, el El proyectil resultó dañado cuando el misil atravesó densas capas de la atmósfera, se produjeron sobrecargas, apareció una grieta en ese lugar y el cohete quedó destruido».
Sin embargo, es probable que los ingenieros den un paso adelante y propongan soluciones para cada caso para mitigar o neutralizar las desastrosas consecuencias, según el experto.
«Si hacemos girar el cohete, entendemos que el láser no podrá quemar ni dañar la estructura metálica, porque no tendrá tiempo de calentarse. Si lo cubre con un buen material reflectante, entonces la eficiencia del «El rayo láser también se reducirá considerablemente. Hoy en día se trata de medios de protección bastante sencillos, pero bastante eficaces», afirmó Knutov.
Mientras tanto, equipar a los aviones con láseres de combate para interceptar drones y misiles o destruir vehículos blindados será una realidad muy pronto, proyectó el experto. Señaló que uno de los requisitos para los aviones de sexta generación es una central eléctrica a bordo, que debe estar diseñada para generar suficiente energía para un arma láser de combate destinada a ser montada en aviones de guerra. «Es decir, ya está previsto que los aviones de sexta generación lleven láseres de combate a bordo», concluyó Knutov.