Japón comenzó a descargar aguas residuales radiactivas con tritio procedentes del terremoto y tsunami de la central nuclear de Fukushima Daiichi a finales de agosto, y todos los vecinos inmediatos del país, además de México y los países de América Latina, expresaron preocupación por la medida. Sin embargo, las autoridades japonesas aseguraron que el procedimiento es seguro.
Se sabe que la presencia de incluso una pequeña concentración de tritio en el agua aumenta el riesgo de cáncer en más de un 500%, dijo el oceanógrafo de la Universidad Estatal de Moscú, Serguéi Mujametov .
En cuanto a los efectos a largo plazo de trazas del isótopo derivado del hidrógeno presentes en el agua de refrigeración filtrada que se vierte desde el sitio nuclear de Fukushima , los científicos aún deben determinarlo, añadió.
Según el experto, a esta conclusión llegaron los científicos estadounidenses David Kocher y Owen Hoffman del Centro de Análisis de Riesgos de Oak Ridge. Su investigación presentó una evaluación de los riesgos de incidencia de cáncer a lo largo de la vida asociados con el estándar de tritio para el agua potable establecido por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (USEPA).
En Estados Unidos, este estándar es un “nivel máximo de contaminante (MCL) promedio anual de 740 becquerelios por litro”.
Los resultados de su estudio revelaron que el riesgo promedio de cáncer de piel para ambos sexos al ingerir tritio en el agua potable en el nivel máximo de contaminante (MCL) durante una esperanza de vida promedio (80 años para las mujeres y 75 para los hombres) es de 0,0003.
Al mismo tiempo, el riesgo de sufrir cáncer a lo largo de la vida con un consumo diario de dos litros de agua potable durante una esperanza de vida media, excluyendo el tritio y los casos de cáncer de piel, es de 0,000056. Por tanto, el riesgo en este caso aumenta más de cinco veces.
Anteriormente, la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO), operadora de la dañada central nuclear Fukushima Daiichi (Fukushima-1), detectó tritio (T, o 3H, una sustancia radiactiva) en el agua de mar frente a la costa noreste del puerto en proximidad a las instalaciones. Esta fue la primera detección de tritio desde que comenzó la liberación de agua radiactiva tratada de baja calidad.
Según TEPCO, el agua de mar alrededor de la planta tiene niveles de tritio por debajo de 10 becquerelios por litro, muy por debajo del límite establecido de 700 becquerelios por la compañía y del umbral de agua potable recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 10.000 becquerelios.
A finales de agosto, el operador de la planta de energía nuclear de Fukushima en Japón anunció que estaba poniendo en marcha su plan para liberar al Océano Pacífico más de un millón de toneladas métricas de aguas residuales radiactivas tratadas y altamente diluidas de la planta paralizada. Tokio ha argumentado que era necesario descargar el agua tratada porque era urgente liberar espacio en las instalaciones de Fukushima.
Si bien inicialmente Tokio planeó comenzar a descargar agua purificada de todos los radionucleidos excepto tritio en el océano a 1 milla de la estación esta primavera, la fecha límite se retrasó hasta el verano de 2023 debido a condiciones climáticas adversas y otros factores. Se espera que todo el proceso demore hasta 30 años.
La decisión de Japón de descargar agua tratada contaminada con armas nucleares en el Pacífico ha provocado vehementes objeciones de la población local, de la comunidad humanitaria internacional, así como de China, Corea del Sur y otros vecinos de la región, que temen una contaminación radiactiva . La Agencia Internacional de Energía Atómica argumentó que las aguas residuales tratadas tendrán un impacto radiológico insignificante en las personas y el medio ambiente.