Un funcionario israelí ha anunciado que, dentro de un año, “Israel será el primer país en tener protección láser parcial”. El funcionario agregó que en apenas dos años el país tendrá protección total.
El presidente de Rafael Advanced Defense Systems, Yuval Steinitz, reveló el domingo que Israel tendrá defensas láser parciales en esta época del próximo año.
«Dentro de un año, Israel será el primer país en tener protección láser parcial. En dos años puede haber protección completa, contra misiles, proyectiles, cohetes o cualquier otra cosa. Esto nos protegerá tanto en el Sur como en el Norte. «, dijo Steinitz.
“El sistema de defensa láser es realmente una gran noticia. Será tanto terrestre como aéreo. Quiero ser cauteloso con respecto a los plazos. En otros dos años, esperamos desplegar sistemas a lo largo de la frontera de la Franja de Gaza para probar la efectividad de esta herramienta”, dijo el pasado mes de enero el jefe saliente del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Aviv Kohavi.
“Ha funcionado muy bien en las pruebas de campo. Si este experimento funciona –y continuamos integrando y mejorando el sistema de defensa láser durante dos años– avanzaremos lo más rápido posible para desplegarlo en todo el Norte. No puedo comprometerme a un número específico de años. No quiero ser optimista y tampoco quiero ser pesimista”.
El Rafael Advanced Defense Systems Iron Beam ha estado en desarrollo durante casi 20 años y se integrará directamente en las baterías de defensa aérea Iron Dome fabricadas por Rafael. Hasta ahora, la Cúpula de Hierro ha interceptado alrededor del 95% de las amenazas aéreas lanzadas desde Gaza.
Fuentes internas han informado que al conectar el sistema Iron Beam, las FDI esperan ahorrar dinero ya que el láser cuesta sólo “unos pocos dólares para disparar” y no necesita ser reabastecido en comparación con el costo de un interceptor Tamir, que es de 50.000 dólares. El láser también es capaz de alcanzar su objetivo en cuestión de segundos.
Sin embargo, un inconveniente del sistema láser es que tiene un alcance más corto que el de la Cúpula de Hierro de Israel y sólo puede alcanzar objetivos ubicados entre cinco y seis millas de distancia (de ocho a 10 kilómetros). El láser también puede atacar a un solo objetivo a la vez, mientras que la Cúpula de Hierro puede interceptar múltiples amenazas a la vez. El vicepresidente ejecutivo de la división terrestre y naval de Rafael, Ran Gozali , se jactó de que el rayo láser se puede enfocar al «diámetro de una moneda en un rango de 10 kilómetros».
Otros países han seguido de cerca el desarrollo de los sistemas de defensa israelíes. En diciembre de 2022, la empresa estadounidense aeroespacial, de armas y de defensa Lockheed Martin anunció un acuerdo de asociación con Rafael, solicitando a la empresa que construyera y exportara una versión similar del sistema láser para EE. UU.