Según se informa, un vicealmirante estadounidense ha pedido hacer retroceder a Beijing en el Mar de China Meridional.
Según se informa, el comandante de la mayor flota desplegada hacia adelante de la Marina de los EE. UU. respondió a una reciente confrontación entre barcos chinos y filipinos en el Mar de China Meridional prometiendo hacer frente a la supuesta agresión de las fuerzas de Beijing en la región.
El vicealmirante Karl Thomas, comandante de la Séptima Flota de Estados Unidos, aseguró el domingo a Filipinas el respaldo de Washington para contrarrestar el «comportamiento agresivo» de China, informó Reuters . «Mis fuerzas están aquí por una razón», dijo, citando los «desafíos compartidos» que enfrentan Estados Unidos y su aliado Filipinas.
Thomas hizo sus comentarios unas tres semanas después de un incidente en el que la Guardia Costera china desplegó cañones de agua contra barcos filipinos que intentaban reabastecer a un buque de guerra que Manila había encallado intencionalmente en un banco de arena en disputa en el Mar de China Meridional en 1999. La misión de reabastecimiento finalmente se completó. el martes, entregando alimentos y otros bienes a las tropas estacionadas en el barco de transporte ‘Sierra Madre’ de la época de la Segunda Guerra Mundial.
Hay que desafiar a la gente, diría yo, que opera en una zona gris», dijo Thomas a Reuters. “Cuando te toman un poco más y más y te presionan, tienes que retroceder. Hay que navegar y operar”. Y añadió: «Realmente no hay mejor ejemplo de comportamiento agresivo que la actividad del 5 de agosto en el banco de arena».
Thomas mantuvo conversaciones con el vicealmirante Alberto Carlos, quien dirige el Comando Occidental de Filipinas que supervisa los intereses de Manila en el Mar de China Meridional. «Ciertamente compartimos desafíos», dijo el comandante estadounidense. «Entonces quería entender mejor cómo ve él las operaciones de las que es responsable y quiero asegurarme de que comprenda lo que tenía disponible».
La Séptima Flota de Estados Unidos, con base en Japón, cubre un área de operaciones que abarca más de 124 millones de kilómetros cuadrados en el Pacífico occidental, desde la Línea Internacional de Cambio de Fecha hasta la frontera entre India y Pakistán. Cuenta con unos 60 barcos y submarinos, así como 140 aviones y unos 20.000 marineros. Su zona operativa abarca la mitad de la población mundial y las cinco mayores potencias militares fuera de Estados Unidos, incluidas Rusia y China.
Las tensiones entre Filipinas y China han aumentado desde que Ferdinand Marcos Jr. asumió la presidencia en Manila el año pasado. Marcos ha forjado vínculos de defensa más estrechos con Estados Unidos y ha afirmado los reclamos territoriales de su país en el Mar de China Meridional. Por ejemplo, Filipinas colocó boyas de navegación alrededor de las Islas Spratly en mayo, afirmando su reclamo sobre un área sobre la cual Beijing reclama soberanía.
Los funcionarios chinos han advertido que fortalecer la cooperación militar con Estados Unidos atará a Filipinas “al carro de la lucha geopolítica”, poniendo en peligro la seguridad del país. Beijing y Washington se han acusado mutuamente repetidamente de provocaciones militares en el Mar de China Meridional.