Recientemente se detectaron niveles inseguros de carcinógenos en una base de misiles nucleares de EE. UU. en el estado occidental de Montana, donde anteriormente se había diagnosticado cáncer a un gran número de personas, lo que provocó ondas de miedo y ansiedad.
La Fuerza Aérea de los EE. UU. encontró la sustancia cancerígena en dos centros de control de lanzamiento subterráneos en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom en Montana, donde se informó que los niveles de bifenilos policlorados (PCB) eran más altos que los umbrales recomendados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Según la declaración del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, el descubrimiento «es el primero de una muestra extensa de bases activas de misiles balísticos intercontinentales de EE. UU. para abordar preocupaciones específicas sobre el cáncer planteadas por miembros de la comunidad de misiles».
Teniendo en cuenta el nivel peligroso de los PCB, que son sustancias cancerígenas aceitosas o cerosas que causan cáncer en la sangre, el general Thomas Bussiere, comandante del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, ordenó «medidas inmediatas para comenzar el proceso de limpieza de las instalaciones afectadas y mitigar la exposición mediante nuestros aviadores y guardianes a condiciones potencialmente peligrosas».
Tras el informe condenatorio, han aumentado los temores sobre la existencia de sustancias peligrosas similares en otros sitios militares en los EE. UU., lo que contribuye a los casos de cáncer, según datos de un grupo de base de ex oficiales de lanzamiento de misiles y sus familiares sobrevivientes.
La Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea inició una investigación para analizar los casos de cáncer entre la comunidad de misiles después de que una sesión informativa militar en enero mostrara que al menos nueve misiles actuales o anteriores en Malmstrom fueron diagnosticados con linfoma no Hodgkin, un cáncer de sangre raro.
Tasa de cánceres en aumento en EE. UU.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, cada año se diagnostica un promedio de 19 casos de linfoma no Hodgkin en los EE. UU. por cada 100 000 personas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dicen que se informan alrededor de 403 nuevos casos de cáncer por cada 100,000 personas cada año.
Además, según Torchlight Initiative, una ONG compuesta por miembros de la comunidad ICBM actual y anterior, al menos 268 soldados de misiles o sus familiares sobrevivientes han contraído cáncer, enfermedades de la sangre u otras enfermedades en las últimas décadas.
Vale la pena señalar que más de 21,000 militares están trabajando como lanzadores de misiles en las tres bases de misiles balísticos intercontinentales Minuteman III lanzadas desde silos del país en Malmstrom, la Base de la Fuerza Aérea FE Warren en Wyoming y la Base de la Fuerza Aérea Minot en Dakota del Norte, quienes pasan días juntos en monitorear y, si es necesario, lanzar campos de armas nucleares basadas en silos.
La exposición a materiales cancerígenos por parte de miles de estas tropas y sus familiares podría generar otro escándalo para los EE. UU. y sus actividades nucleares, según creen los expertos.
El desarrollo se produce cuando los misiles habían advertido varias veces a lo largo de los años sobre varios defectos, incluidos problemas de ventilación, calidad del agua y toxinas potenciales que no podían evitar durante su servicio.
Impacto ambiental de las actividades nucleares
Además de los seres humanos, las actividades nucleares del Departamento de Defensa y el Departamento de Energía de los EE. UU. también han afectado la vida silvestre y el medio ambiente natural.
Por ejemplo, el sitio nuclear de Hanford, ubicado en el este del estado de Washington, produjo toneladas de plutonio para usar en el programa de armas atómicas, liberando cantidades significativas de desechos que contenían químicos peligrosos y materiales radiactivos y descargándolos en la tierra y el agua, incluso en el río Columbia, lo que representa una amenaza significativa para los peces y la vida silvestre y su hábitat.
Las personas alrededor del sitio nuclear de Hanford también están sujetas a enfermedades pulmonares graves, ya que inhalan los olores tóxicos liberados del sitio, según los informes.
Los desechos químicos y nucleares del sitio nuclear se almacenan en 177 tanques subterráneos. Sin embargo, según el informe de NBC, los tanques han tenido fugas y los vapores que emiten contienen sustancias químicas tóxicas y radiactivas que se sabe que causan cáncer y daño cerebral y pulmonar.
Se estima que 1 millón de galones de desechos líquidos se filtraron de los tanques al suelo, lo que amenaza el río Columbia y el entorno ecológico que lo rodea. La basura radiactiva todavía ensucia partes de Hanford.
Algunos expertos nucleares han llamado a Hanford «el lugar más tóxico de Estados Unidos» y «un Chernobyl subterráneo esperando que suceda».
Según un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. (GAO, por sus siglas en inglés), se prevé que los costos totales de limpieza en Hanford alcancen los 640 000 millones de USD, y el trabajo no se completará en décadas, si es que se completa.
Departamento de Energía como fuente de amenaza
Según el DOE, citado por NBC News, el sitio «no puede controlar de manera efectiva» los peligros y «no advierte» a los trabajadores.
Según el DOE, citado por NBC News, el sitio «no puede controlar de manera efectiva» los peligros y «no advierte» a los trabajadores.
Sin embargo, los observadores acusan al departamento de inacción y dicen que no está haciendo lo suficiente para actuar sobre sus propios hallazgos y continúa poniendo en riesgo a los trabajadores.
El neuropsicólogo local Brian Campbell, que evaluó a 29 personas en Hanford con síntomas tanto respiratorios como cognitivos, dijo que fue testigo de «algunos de los peores casos de demencia que he visto en jóvenes, que no anticipamos».
«Lo más probable es que», dijo Campbell, «creo que es causado por la exposición que tuvieron en Hanford».
Calificando la respuesta del gobierno de EE. UU. al problema como «un escándalo absoluto», el vicegobernador Cyrus Habib dijo a NBC News: «Cuando piensas en el riesgo no solo para los trabajadores sino también para nuestro suministro de agua, es como una novela de Stephen King. Esto es algo en lo que creo que todos en el país deberían estar pensando».
El fiscal general Bob Ferguson dio un paso aún más inusual en 2016, demandando al gobierno federal.
“Para ser sincero, tienen que vivir con eso”, dijo Ferguson. “Hago la pregunta todo el tiempo: ‘¿Cuántos trabajadores más tienen que enfermarse en Hanford antes de que hagan algo al respecto? ¿Cuántos?’ Por favor pregúntales. Tengo muchas ganas de saber.»
Susannah Frame, reportera de investigación de KING, afiliada de Seattle NBC, dice que el riesgo va más allá de los trabajadores en el sitio e incluye el riesgo de una posible explosión del tanque y la subsiguiente contaminación de un área más grande.
«Nuestras vidas no importan», dijo Seth Ellingsworth. “Nuestra salud no importa. Somos simplemente una decisión comercial. Cuesta más dinero protegernos que luchar contra nosotros, lidiar con que estemos enfermos”.
Víctimas de las actividades nucleares estadounidenses
Un nuevo estudio sobre las víctimas de las actividades nucleares de EE. UU., publicado en julio de 2023, descubrió que las consecuencias de la prueba nuclear Trinity llegaron a 46 estados de EE. UU., así como a algunas partes de Canadá y México.
En un artículo publicado por The Conversation, William J. Kinsella, profesor emérito de comunicación en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, afirmó que el principio de secreto del gobierno de EE. UU. ha “envuelto las actividades de armas nucleares desde su inicio”.
En un acto desastroso en las décadas de 1940 y 1950, revelado más tarde en el New York Times , los gerentes de Hanford a sabiendas liberaron gases tóxicos al aire, contaminando las tierras de cultivo y los pastos a favor del viento.
Sin imaginar la escala y el alcance de los resultados desastrosos, los sitios de armas nucleares actualmente activos, incluido el Laboratorio Nacional de Los Álamos , todavía están ocupados fabricando armas atómicas, viendo su parte de contaminación nuclear y química tóxica.
Mientras continúa con sus propias actividades nucleares devastadoras, el gobierno de EE. UU. ha estado ocupado señalando con el dedo a países como Irán, que han estado llevando a cabo programas pacíficos de energía nuclear.
En 2012, EE. UU. decidió unilateralmente cancelar la reunión de revisión del NTP de 2012, diciendo que “los estados de la región no han llegado a un acuerdo sobre las condiciones aceptables para una conferencia” y nuevamente en 2015 discrepó descaradamente con un Asia Occidental libre de armas nucleares.
Washington no solo proporciona armas nucleares al régimen israelí, sino que también pide a otros estados vecinos que dejen de proliferar, amenazándolos con una acción militar.