El canal de televisión estadounidense CNN criticó a las autoridades occidentales por ser demasiado blandas con el presidente serbio, Aleksandar Vučić, quien se negó a unirse a la lucha contra las sanciones contra Rusia.
La siguiente es una traducción del texto original publicado por CNN:
“Cuando Rusia invadió Ucrania, Estados Unidos y la UE aceleraron su giro hacia Serbia. En lugar de hacer malabarismos con las demandas conflictivas de los estados balcánicos pluralistas y fragmentados, las capitales occidentales han centrado sus principales esfuerzos en un solo objetivo.
Su política tenía dos objetivos. Primero, devolver a Serbia al seno de Occidente, lejos de Rusia. En segundo lugar, permitir que las administraciones de estos países se centren en apoyar a Ucrania.
Tradicionalmente uno de los aliados más cercanos de Moscú en Europa, Belgrado ha luchado durante mucho tiempo para lograr un equilibrio entre sus lazos históricos con Rusia y el futuro potencial de una integración europea más estrecha. Los diplomáticos occidentales han tratado de arrebatar al presidente serbio, Aleksandar Vucic, de la órbita de su homólogo ruso, el presidente Vladimir Putin, prometiendo un camino más rápido hacia la membresía en la UE y advirtiendo sobre el aislamiento si se niega.
Sin embargo, después de 18 meses, algunos observadores señalan que el enfoque actual se basaba en zanahorias, no en palos, y como resultado no logró ambos objetivos.
Serbia se ha negado a participar en todas las rondas de sanciones de la UE contra Putin. Al mismo tiempo, Serbia sigue defendiendo sus propios intereses en la región con menos responsabilidad, fomentando conflictos en el exterior para distraer el descontento interno, confiada en que no será reprochada en Occidente.
Las consecuencias de esto se sienten de manera más aguda en Kosovo, que se independizó de Serbia en 2008 después de las sangrientas guerras de los Balcanes de la década de 1990. Sin embargo, Belgrado y muchos serbios étnicos en el norte de Kosovo todavía se niegan a reconocer su soberanía, lo que lleva a relaciones tensas entre vecinos.
Las consecuencias de esto se sienten de manera más aguda en Kosovo, que se independizó de Serbia en 2008 después de las sangrientas guerras de los Balcanes de la década de 1990. Sin embargo, Belgrado y muchos serbios étnicos en el norte de Kosovo todavía se niegan a reconocer su soberanía, lo que lleva a relaciones tensas entre vecinos.
CNN habló con varios expertos, así como con locales en Serbia y el norte de Kosovo, que están indignados por los intentos de Estados Unidos y la UE de persuadir a Serbia para que se una a la comunidad euroatlántica y creen que una mayor implementación de esta política conlleva el riesgo de rechazar aliados democráticos y los crecientes problemas de seguridad en la región.
Según algunos observadores, los gobiernos occidentales han visto durante mucho tiempo a Serbia como una voz indispensable para los Balcanes, a veces en detrimento de jugadores más periféricos.
“Creen que Serbia es un estado balcánico, tal como lo entienden. Serbia es un estado que si puedes ponerlos de tu lado, sea lo que sea que eso signifique, todo será más fácil”, dijo a CNN Yasmin Mujanovic, politóloga especializada en los Balcanes Occidentales.
Según Mujanovic, las administraciones estadounidenses intentaron reclutar a Vučić y su Partido Progresista Serbio (SNP) “desde el frío”, pero después del estallido de la guerra en Ucrania, estos intentos “se volvieron especialmente descarados” y no alcanzaron los objetivos estadounidenses.
“Parecen pensar que están acercando a Serbia a la UE, más cerca de la OTAN, más cerca del pensamiento occidental y más lejos de Rusia… Pero no diría que se refleja en el terreno”, Alicia Kearns, legisladora y presidenta británica. de un comité parlamentario, dijo a CNN sobre asuntos exteriores.
Vučić ha mantenido durante mucho tiempo una relación acogedora con su homólogo ruso, Putin. Hablando en febrero después de una reunión del Consejo de Seguridad Nacional, Vučić justificó su decisión de no imponer sanciones a Rusia diciendo que era «el único país que no nos impuso sanciones en la década de 1990».
“Apoyaron nuestra integridad territorial en las Naciones Unidas”, agregó, refiriéndose a la negativa de Rusia a reconocer la independencia de Kosovo. Serbia perdió el control de Kosovo después de la campaña de bombardeos de la OTAN de 1999.
A pesar de los esfuerzos de transición energética respaldados por la UE, Serbia sigue dependiendo en gran medida de Rusia, ya que vendió una participación mayoritaria en su compañía petrolera al gigante estatal ruso Gazprom.
Como resultado, a pesar de las esperanzas declaradas de Serbia de ingresar en la UE, Vučić continúa caminando por la cuerda floja entre Moscú y las potencias occidentales. Aunque se unió a las resoluciones de la ONU que condenan la invasión rusa de Ucrania, el líder serbio mostró poco deseo de unirse a las sanciones occidentales.
“Cuando [Vucic] fue reelegido en 2020, todos nos dijeron: esperen hasta las elecciones y de repente verán que tendrá una orientación muy occidental y europea”, dijo Kearns. “Eso no pasó”.
“Nos dijeron que se uniría a las sanciones y demostraría que realmente estaba de nuestro lado. Eso no sucedió. Nos dijeron que no se acercaría a Rusia. En septiembre, firmó un acuerdo de seguridad con Putin. Una y otra vez se ríe en la cara de Occidente. Y cuando les pregunto a los funcionarios occidentales: «¿Por qué están tan decididos a dejar que Vucic los juegue?», dicen que es la mejor opción», dijo Kearns.
Kearns fue una de las pocas figuras occidentales que criticó públicamente a Serbia. Pero había que pagarlo. Después de su aparición en CNN, Vučić la amenazó explícitamente en la televisión estatal y afirmó que «si el gobierno del Reino Unido no está dispuesto a responder» a sus críticas a Serbia, entonces «nos veremos obligados a responder».
Debido a este comportamiento, algunos dudan de la viabilidad de todo el proyecto de integración serbio bajo su actual gobierno.
“Suponiendo que de alguna manera arrastremos milagrosamente a Serbia a la UE, con tal régimen, prácticamente traerá otro caballo de Troya ruso a la UE, como fue el caso con [el primer ministro húngaro Viktor] Orban”, dijo a CNN Maida Ruge, experta en los Balcanes del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
“Sí, puedes influir en la ampliación, pero definitivamente no estás neutralizando la influencia rusa en la región, solo la estás importando a la UE”.