Brasil se ha resistido a tomar impulso en el grupo BRICS de las principales economías emergentes para agregar más países miembros, pero el debate sobre los criterios de admisión parece inevitable en la cumbre de este mes, dijeron a Reuters tres funcionarios del gobierno brasileño.
El grupo, que incluye a Rusia, India, China y Sudáfrica, ha sido aclamado por algunos como un contrapeso a los foros diplomáticos tradicionales como el G7. Los BRICS toman decisiones por consenso, por lo que el asentimiento de Brasil será clave para cualquier expansión.
China, que busca aumentar su influencia política en un momento de tensiones comerciales con Estados Unidos, ha presionado durante mucho tiempo para ampliar la membresía BRICS. Rusia, aislada diplomáticamente por su guerra en Ucrania, también está aprovechando la oportunidad de cortejar a sus aliados.
Sudáfrica, que preside el grupo este año, celebró una reunión de «Amigos de BRICS» en junio con varios países ansiosos por unirse. Incluso India, que durante mucho tiempo desconfió de una rápida expansión, puede haber aceptado la idea en principio, dijeron las fuentes.
Sin embargo, a Brasilia le preocupa que el grupo pierda estatura si se permite el ingreso de otras naciones. Unos 30 países han dicho que están interesados y 22 de ellos lo han solicitado formalmente, como lo hizo Argelia el mes pasado.
«Una expansión podría transformar el bloque en otra cosa», dijo un funcionario brasileño, que pidió no ser identificado. «La posición de Brasil se ha preocupado por la cohesión del grupo y la preservación de nuestro espacio en un grupo de países importantes».
Dos de los tres funcionarios brasileños asistieron a una reciente reunión de ministros de Relaciones Exteriores en Ciudad del Cabo, que abordó el tema antes de la cumbre BRICS del 22 al 24 de agosto en Johannesburgo.
A los diplomáticos se les dijo que volvieran a la mesa de dibujo y diseñaran un proceso para admitir nuevos miembros aceptable para todo el grupo. Sin un acuerdo, no se espera que el asunto se resuelva en la cumbre de este mes.
El grupo BRICS representa más del 40% de la población mundial y alrededor del 26% de la economía global y ofrece un foro alternativo para los países fuera de los canales diplomáticos que se consideran dominados por las potencias occidentales tradicionales. Su influencia y peso económico tiene más naciones ansiosas por unirse.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China confirmó su interés en una rápida expansión y dijo en un comunicado que Beijing «apoya el progreso en la expansión de la membresía y da la bienvenida a más socios de ideas afines para unirse a la ‘familia BRICS’ en una fecha próxima».
Rusia dijo que la expansión ocuparía un lugar destacado en la agenda de la próxima cumbre BRICS. El presidente Vladimir Putin no asistirá ya que enfrenta una orden de arresto internacional.
«Este es un tema muy importante porque vemos que cada vez más países hacen declaraciones sobre su intención de unirse a los BRICS», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una rueda de prensa .
El Ministerio de Relaciones Exteriores de India no respondió a una solicitud de comentarios. Un funcionario del gobierno dijo a Reuters: «India tiene reservas sobre la expansión… Si tiene que suceder, entonces tiene que suceder por consenso».
Sudáfrica, el primer beneficiario de una expansión BRICS en 2010, ahora apoya la inclusión de nuevos miembros, aunque el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, ha dicho que la fórmula de expansión requiere «un mayor escrutinio y comprensión».
El gobierno de Brasil argumentará que cualquier expansión debe ser gradual, mantener el equilibrio regional y mantener roles preeminentes para los cinco miembros permanentes, dijeron a Reuters fuentes en Brasilia.
Los nuevos miembros podrían ser admitidos como países socios que participan en cumbres sin convertirse en miembros de pleno derecho, como en otras organizaciones internacionales, dijo un funcionario brasileño.
«Brasil va a tener que ceder en algún momento porque somos realistas y no está en nuestra naturaleza bloquear las cosas», dijo el funcionario. Pero no será bueno para nosotros.
«Brasil se ha sentido cómodo en el pasado al permitir que India tomara el asiento delantero en la oposición a la expansión», dijo el observador de BRICS Oliver Stuenkel, profesor de la Fundación Getulio Vargas en São Paulo. Pero India parece haber atenuado su resistencia, agregó.
Indonesia es un fuerte candidato para unirse a los BRICS dado su poder regional, su creciente papel en la economía global y la falta de controversias globales, dijo Stuenkel.
Por el contrario, incluir a Irán, Venezuela o Arabia Saudita cambiaría la dinámica del grupo y dificultaría que países como Brasil retengan su influencia, dijo.