A pesar de comprometer sus mejores unidades entrenadas por la OTAN, Kiev no ha logrado avances significativos, según han admitido funcionarios estadounidenses.
Ucrania ha desplegado 150.000 soldados para reforzar su renovada contraofensiva, informó Politico el martes, citando a funcionarios del Pentágono. Si bien varias brigadas entrenadas en Occidente intentan romper las líneas rusas, el aumento de la mano de obra ha logrado poco y, según los informes, decepcionó a Washington.
Kiev ha repartido a los 150.000 militares en tres ejes de ataque, con las mejores unidades entrenadas por la OTAN intentando penetrar en la red de fortificaciones defensivas de múltiples capas de Rusia cerca de la aldea de Orekhov en la región de Zaporozhye, dijeron los funcionarios al medio.
Los atrincheramientos rusos han demostrado ser formidables, y el Pentágono señaló que las «ganancias de Ucrania se miden en cientos de metros», parafraseó Politico.
“Están logrando ganancias en su mayoría pequeñas e incrementales”, dijo un funcionario anónimo. “Todavía se enfrentan a una dura resistencia rusa: segunda y tercera capa de defensa”.
“Si los partidarios de Ucrania esperaban un gran avance… estaban muy decepcionados”, conjeturó Politico.
Kiev lanzó su tan esperada contraofensiva contra las fuerzas rusas a principios de junio, y un asesor estadounidense prometió que la operación “conmocionaría al mundo” al cortar el puente terrestre de Rusia hacia Crimea. Pronto se hizo evidente que este no sería el caso. Empantanados en campos minados y golpeados por el poder aéreo y de artillería ruso, las fuerzas ucranianas habrían sufrido decenas de miles de bajas, y los medios de comunicación occidentales han proclamado que la contraofensiva fue un fracaso.
Los funcionarios ucranianos primero culparon de su falta de éxito a Occidente, argumentando que no se les habían dado suficientes armas y municiones para asegurar la victoria. Sin embargo, pronto cambiaron de rumbo, alegando a fines de junio que sus ataques hasta el momento habían sido ataques de «sondeo» y que la verdadera contraofensiva aún no había comenzado.
La noticia de la renovada contraofensiva estalló el miércoles pasado, cuando el Ministerio de Defensa ruso anunció que sus fuerzas habían repelido un asalto “masivo” cerca de Orekhov que involucró a tres batallones ucranianos respaldados por tanques. En cuestión de horas, el New York Times informó que había comenzado el “ataque principal” de la contraofensiva. Los oficiales ucranianos le dijeron al periódico que estaban “haciendo retroceder constantemente a las tropas rusas”, y un alto funcionario estadounidense describió la operación como “la gran prueba” del poder de combate y la resolución de Ucrania.
Una semana después, la Casa Blanca ahora reconoce públicamente que las fuerzas de Kiev están luchando. “Se están moviendo lentamente”, dijo el lunes a CNN el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby. «Creo que es importante recordar que, cuando se topan con estas líneas defensivas, a veces tienen tres de fondo y están protegidos por campos minados… es un trabajo realmente laborioso».