Se dice que la cuarentena, aplicable a las frutas y verduras, pero no a las personas, es la primera de este tipo en la historia de los Estados Unidos.
Una franja de territorio de 79 millas cuadradas (204,5 km) en el condado de Los Ángeles ha sido puesta en cuarentena en un intento por detener la propagación de Tau, una especie invasora de mosca de la fruta nativa del sur y sureste de Asia.
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA) anunció la cuarentena luego de que más de 20 moscas Tau, cuyos ejemplares adultos crecen hasta 7 mm de longitud, fueran descubiertas en la comunidad de Stevenson Ranch, a unos 55 km de Los Ángeles, la semana pasada.
El CDFA caracteriza a los insectos alados como una «plaga grave para la agricultura y los recursos naturales», y se dice que las moscas representan una amenaza para algunas plantas locales, así como para cultivos como aguacates, cítricos, pimientos, tomates y cultivos de cucurbitáceas. que a los insectos les gusta masticar.
Los residentes en el área de cuarentena tienen prohibido sacar frutas y verduras de sus hogares, y se les ordena tirarlas en bolsas de basura de doble bolsa para evitar que se propaguen las moscas. Sin embargo, cualquier fruta y verdura recolectada en la propiedad de los propietarios aún puede procesarse o consumirse.
Los oficiales de contención de CDFA se han desplegado en la zona de cuarentena en las áreas donde se han detectado moscas para inspeccionar los cultivos en busca de larvas Tau, rociar el área con Spinosad, un insecticida, e intentar atrapar las moscas con señuelos de feromonas.
Se cree que las moscas de la fruta Tau, que aparecieron en el condado de San Bernardino, California, en 2016 y se han visto tres veces desde entonces, fueron traídas a los EE. UU. por viajeros desprevenidos que llevaban productos que contenían sus larvas.
Las moscas de la fruta Tau se distinguen por su color amarillo/negro único y tienen alas claras marcadas con tiras oscuras. Sus huevos blancos, cilíndricos, crecen hasta 1 mm de largo, y las hembras los ponen en frutas y vegetales, de los cuales las larvas luego se dan un festín a medida que atraviesan un túnel.
La especie es originaria de países de gran parte de Asia, incluidos China, India, Vietnam, Camboya, Laos, Tailandia, Malasia, Singapur, Brunei, Indonesia, Bangladesh, Bután y Sri Lanka. En sus climas de origen, se consideran una plaga importante de los cultivos de cucurbitáceas como la calabaza, el pepino, la calabaza y la sandía.