Los agricultores cretenses se han quejado por una sucesión de olas de calor que diezman los cultivos de hortalizas y aceitunas en la isla griega, lo que encamina los precios agrícolas hacia uno de sus peores resultados en años.
Ola tras ola de calor han azotado Europa este mes de julio. En Grecia, el tercer productor de aceite de oliva de Europa, las olas de calor han estado elevando las temperaturas por encima de los 104 grados Fahrenheit, provocando enormes incendios forestales que han quemado grandes extensiones de tierras de cultivo, quemado olivares y cobrado al menos cuatro vidas.
Creta, la isla de vacaciones de Grecia, depende en gran medida del turismo y la agricultura para obtener ingresos. Las dos industrias han estado compitiendo este año por las reservas limitadas de lluvia invernal de la isla mediterránea que la sostienen durante su temporada de siembra y cosecha durante todo el año.
Antonis Keramianakis , un agricultor de hortalizas que posee instalaciones de invernadero en el sur de Creta, dijo que el calor extremo de las últimas dos semanas casi había destruido toda su cosecha de plántulas, que ahora necesitan volver a crecer. Otros productores de vegetales en el área enfrentan el mismo desafío, dijo.
Duplicar el esfuerzo hará subir los precios de las cosechas limitadas de tomates, pepinos, berenjenas y pimientos que estarán disponibles en los mercados nacional y europeo cuando llegue el momento de la cosecha en otoño e invierno, admitió el hombre de 42 años.
“Tendré que replantar las plantas que fueron destruidas por el calor y tendrán que volver a crecer, por lo que el costo en el producto final se duplicará, ya que tendré que comprar nuevamente las semillas y los fertilizantes, y tendré pagar a los trabajadores para que vuelvan a trabajar en las mismas plantas», dijo.
Ilias Stefanakis , un productor de melones que posee 10 acres de tierra en Akrotiri, en el oeste de Creta, dijo a Sputnik que Grecia y el resto de Europa verían mucho menos de este cultivo intensivo en agua en los estantes este año después de un invierno seco y el más largo. Ola de calor en la historia del país.
Las reservas de lluvia de invierno ya eran bajas en abril cuando comenzó la siembra, dijo. El calor que se presentó a principios de este mes, días antes de que comenzara la cosecha, echó a perder gran parte de la cosecha, mientras que el resto tuvo que ser cosechado prematuramente para protegerlo del calor.
“Debido a la falta de lluvia este invierno y con el calor inusual de este verano mi producción se ha reducido a una cuarta parte, y como resultado no podré exportar a Europa tanto como quería, y las toneladas que estaba va a ofrecer al mercado local también será mucho menor», dijo.
El impacto del calor extremo será aún más pronunciado en la industria del aceite de oliva , donde la falta de agua durante la temporada de calor puede afectar la producción en los próximos años dijo .
Manolis Tsoupakis , un veterano productor de aceite de oliva cretense que es copropietario de 3000 olivos, dijo que los árboles más jóvenes necesitaban alrededor de 4 galones de agua al día o, de lo contrario, su productividad disminuiría para la temporada de cosecha que comienza en noviembre, así como para otras dos o tres temporadas.
A medida que los inviernos se vuelven más secos, la isla ha estado luchando por mantenerse autosuficiente, y los millones de turistas que han venido a Creta este verano han aumentado la demanda de agua, haciendo la vida más difícil para los agricultores locales, confesó Tsoupakis.
«Así que en este momento y durante el último mes estamos en una carrera contra el tiempo para lograr asegurar las cantidades necesarias de agua para cubrir las necesidades de los árboles durante las olas de calor para evitar cualquier daño potencial a la producción en noviembre». él dijo.
El hombre de 70 años dijo que no esperaba una buena cosecha de aceitunas esta temporada. Los precios del aceite de oliva crecerán notablemente en todo el mundo, predijo, ya que las olas de calor continúan golpeando no solo a Grecia sino también a las cuatro principales naciones productoras de aceitunas del mundo: España, Italia, Marruecos y Argelia.