Según los informes, los funcionarios del Pentágono han afirmado que Kiev ahora está vertiendo reservas entrenadas por Occidente en el frente de batalla.
Un informe del New York Times ha afirmado que casi dos meses después de que Ucrania lanzara su tan esperada contraofensiva contra las fuerzas rusas, Kiev ha comenzado el «objetivo principal» de la operación al desplegar miles de tropas que anteriormente se habían mantenido en reserva.
“Los funcionarios ucranianos han dicho a los funcionarios estadounidenses que la fuerza ucraniana ampliada intentará avanzar hacia el sur a través de los campos de minas de Rusia y otras fortificaciones hacia la ciudad de Tokmak y, si tiene éxito, a Melitopol, cerca de la costa”, informó el NYT el miércoles, citando dos Funcionarios del Pentágono que hablaron bajo condición de anonimato. Muchos de los soldados recién desplegados fueron entrenados y equipados por benefactores occidentales de Ucrania, según el informe.
El periódico también citó entrevistas el miércoles con las fuerzas ucranianas que afirmaron que estaban “haciendo retroceder constantemente a las tropas rusas”. Sin embargo, su progreso ha sido “incremental, sin grandes avances. Los campos minados los han frenado, y algunos dijeron que los mayores obstáculos fueron el fuego de artillería y los ataques aéreos”.
El informe encaja con una declaración del Ministerio de Defensa de Rusia el miércoles, que dijo que el ejército ucraniano había lanzado un ataque “masivo” con tres batallones respaldados por tanques. Las fuerzas rusas repelieron el ataque, impidiendo que las unidades de Kiev rompieran sus líneas defensivas cerca del pueblo de Orekhov en la región de Zaporozhye. El ministerio agregó que Ucrania había perdido 22 tanques, diez vehículos de combate de infantería y más de 100 soldados en la batalla.
Las tropas rusas también repelieron un ataque a la aldea de Rabotinio y usaron ataques aéreos y artillería para aplastar a las unidades ucranianas cerca de Malaya Tokmachka y Yablokovo. Las fuerzas ucranianas han perdido decenas de miles de tropas y miles de piezas de equipo militar pesado desde que comenzó la contraofensiva a principios de junio, según el ministerio.
El NYT dijo que no pudo verificar los informes rusos de que los ataques ucranianos habían sido bloqueados, pero el periódico reconoció que “poco salió según el plan” durante la contraofensiva.
El objetivo de Kiev es avanzar hacia el sur hacia el Mar Negro y cortar el puente terrestre a Crimea, cortando el acceso terrestre de Rusia a la región de Kherson, o al menos avanzar lo suficiente como para poner la península estratégicamente clave dentro del alcance de la artillería. Rusia ha confiado en Crimea como base para su flota del Mar Negro y un centro de suministro clave para sus fuerzas en Donbass.
Los funcionarios ucranianos le dijeron a Washington que la operación, si tiene éxito, podría demorar de una a tres semanas, dijo el NYT, y agregó: “Los funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono dijeron el miércoles que estaban observando el aumento de la actividad con gran interés”. Como dijo un alto funcionario al periódico: “Esta es la gran prueba”.