La muerte de 2.000 jóvenes pingüinos de Magallanes se atribuye a la sobrepesca y al mal tiempo
Alrededor de 2.000 pingüinos de Magallanes muertos han aparecido en la costa de Uruguay en los últimos diez días, dijeron las autoridades a la AFP el viernes, reconociendo que la causa de la muerte sigue sin estar clara.
Nueve de cada diez de las aves eran juveniles que llegaron con el estómago vacío y las reservas de grasa agotadas, dijo al medio la jefa del Departamento de Fauna del Ministerio del Medio Ambiente, Carmen Leizagoyen.
Los temores de que la mortandad podría ser el resultado de la gripe aviar resultaron infundados, ya que ninguno de los animales dio positivo por el virus.
Si bien una muerte masiva similar tuvo lugar el año pasado en Brasil, las razones siguen sin estar claras y la cantidad de aves muertas está lejos de ser la típica. “ Es normal que algún porcentaje muera, pero no estos números ”, dijo Leizagoyen.
Algunas ONG ambientalistas culpan a la sobrepesca, señalando la condición de hambre de los pingüinos. Richard Tesoro de la ONG Marine Wildlife Rescue afirmó que el problema ha estado ocurriendo desde la década de 1990.
“ El recurso está sobreexplotado ”, dijo a la AFP, y agregó que había visto petreles, albatros, leones marinos, tortugas marinas y gaviotas aparecer en la playa de la región uruguaya de Maldonado.
Además, un ciclón subtropical frente al sureste de Brasil a principios de este mes puede haber acabado con aves ya debilitadas.
Los pingüinos de Magallanes normalmente migran hacia el norte desde su territorio de anidación en el sur de Argentina, en busca de alimento y agua más cálida.
Más de 300 pingüinos de Magallanes murieron en 2019 cuando una ola de calor extremo golpeó Punta Tombo, una de sus colonias de reproducción más grandes en la provincia argentina de Chubut. Las temperaturas subieron a 111.2 grados Fahrenheit (44 Celsius), dejando a muchas de las aves incapaces de llegar al mar a tiempo para refrescarse adecuadamente antes de morir de deshidratación.
Cientos de pequeños pingüinos azules aparecieron en Nueva Zelanda el año pasado, y la mortandad masiva se atribuyó a la inanición, ya que los peces que normalmente comen se trasladaron a aguas más profundas debido al aumento de las temperaturas. Mientras que algunos culparon de esto al cambio climático, otros respondieron que era parte de un ciclo natural.