Rechazando un escaso aumento salarial ofrecido por el gobierno, miles de médicos de alto nivel en Inglaterra organizaron su primera huelga importante en una década, una medida que se espera provoque una interrupción masiva de los servicios de salud.
Mientras los consultores médicos y los dentistas de los hospitales comenzaban la mayor acción industrial desde 2012 a las 07:00 hora local del jueves, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del país, financiado por el estado, advirtió que la huelga de 48 horas de los consultores causaría graves trastornos en el sistema de salud británico.
Se pospusieron miles de citas planificadas debido a la huelga, que durará hasta las 07:00 hora local del sábado. Solo ahorra atención de emergencia y una pequeña cantidad de trabajo de rutina, o la llamada cobertura del Día de Navidad.
En junio, más de 24.000 consultores votaron en la votación de la Asociación Médica Británica (BMA) a favor de la huelga actual, con la gran mayoría (20.741 o el 86 por ciento) votando a favor.
La huelga se produjo solo dos días después de que los médicos subalternos pusieran fin a su huelga de cinco días en su disputa por el salario.
Según Nick Hulme, director ejecutivo de los hospitales de Ipswich y Colchester, el 50 por ciento de los médicos senior están en huelga y, en consecuencia, dejaron de atender a muchos pacientes y no estarán presentes para supervisar el trabajo de los médicos jóvenes.
Si, por ejemplo, un consultor de anestesia no se presentaba a trabajar, había que cancelar toda la lista de pacientes, agregó. «Entonces te quedas potencialmente con todo un equipo que luego es efectivamente redundante durante todo el día».
London NHS Trusts advirtió que otro personal clínico no podría cubrir a los consultores, los médicos más importantes del NHS.
Durante la huelga de 48 horas, las personas deben marcar el 999 para emergencias que pongan en peligro la vida y comunicarse en línea con el NHS 111 para otros problemas de salud.
Aunque el gobierno se ha comprometido a que los consultores recibirán un aumento salarial del seis por ciento, la BMA ha criticado la promesa como «irrisoria», destacando que los médicos han visto caer el salario neto en términos reales en más de un tercio en los últimos 14 años.
Como una solución descabellada a la disputa, el gobierno ha introducido leyes de huelga para contener las acciones industriales en los sectores clave del país, obligando al personal a mantener un nivel básico de servicio durante el tiempo de huelga o enfrentar el despido.