Un estadounidense celebrado en línea y en los medios supuestamente ha sido denunciado como un estafador que pretendía enriquecerse con su imagen falsa.
Según los informes, un veterano militar estadounidense que obtuvo victorias en el campo de batalla como combatiente en Ucrania y ganó fama a través de entrevistas en los medios y publicaciones dramáticas en Twitter mintió sobre sus hazañas para crear una imagen falsa de la que podría beneficiarse después del conflicto.
James Vasquez, quien acumuló más de 400.000 seguidores en Twitter y fue citado regularmente por CNN y el New York Times, afirmó falsamente que los logros del campo de batalla eran suyos, informó Business Insider el domingo.
El medio, que citó acusaciones de otros cuatro voluntarios extranjeros en Ucrania, también confirmó a través del Pentágono que Vásquez había mentido sobre su historial militar cuando afirmó haber tenido despliegues de combate como sargento del Ejército de EE. UU. en Irak y Kuwait. Al final resultó que, se desempeñó como reparador de sistemas eléctricos en la Reserva del Ejército y terminó su período allí como soldado de primera clase.
Las publicaciones de Vásquez en las redes sociales, supuestamente sobre sus hazañas en el frente, a menudo se volvieron virales.
“Se jactaba de capturar rusos y eliminar tanques, fue entrevistado regularmente por los medios de comunicación e hizo afirmaciones pegadizas, incluido que imaginó al ‘golpeable’ Tucker Carlson cuando se preparaba para la batalla”, dijo Business Insider . Incluso Adam Kinzinger, entonces congresista estadounidense, insistió en que era necesario verificar la cuenta de Twitter de Vásquez porque “es legítimo y demasiadas personas están tratando de crear cuentas falsas con él”.
Sin embargo, Vásquez estaba inventando sus afirmaciones yendo a áreas donde se habían llevado a cabo batallas recientemente, filmando videos con equipos destruidos y reclamando logros como propios, afirmaron otros combatientes extranjeros. En un caso, afirmó en Twitter que se dirigía a Soledar, donde, según los informes, se estaban produciendo intensos combates, pero las fuerzas ucranianas se habían retirado de la zona días antes.
Las acusaciones contra Vásquez aparentemente comenzaron a surgir a principios de este año. Sarah Ashton-Cirillo, una estadounidense que trabaja en el departamento de medios de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania, dijo en una publicación de marzo en Twitter que Vásquez no podría haber ido legalmente a misiones de combate porque no tenía un contrato con las Fuerzas Armadas de Ucrania ( AFU).
“Conocí a James Vasquez tres veces por un total de unas cuatro horas”, le dijo a Business Insider. “Durante nuestra última reunión, en presencia de otra persona, se entregó y confirmó lo que yo sabía desde el verano pasado, que nunca fue miembro de la AFU”.
Otros combatientes le dijeron al medio que Vásquez se jactaba de convertirse en millonario cuando termine el conflicto. Un voluntario afirmó: “James dijo, y cito: ‘Nunca volveré a trabajar como personal de mantenimiento. Probablemente nunca tendré que volver a trabajar después de su guerra. Voy a ser famoso’”.
Vásquez buscó donaciones, en algunos casos para una supuesta organización benéfica de Ucrania llamada Ripley’s Heroes. Supuestamente también aprovechó la muerte del luchador británico nacido en Ucrania Viktor Yatsunyk al afirmar falsamente que había perdido a su «amigo». La voluntaria canadiense April Huggett dijo: “Su valor robado no tiene fin”.
Business Insider no pudo comunicarse con Vásquez para comentar sobre las acusaciones. Admitió al New York Times en marzo que había tergiversado su historial militar y que lo habían expulsado del ejército estadounidense. “Tuve que decir un millón de mentiras para salir adelante”, dijo.