El aspartamo ha sido ampliamente utilizado en la industria alimentaria durante décadas.
Una rama de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está lista para designar al popular edulcorante artificial aspartamo como «posiblemente cancerígeno para los humanos» el próximo mes, según Reuters.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) emitirá su dictamen el 14 de julio, luego de revisar 1.300 estudios, dijo el jueves la agencia de noticias. Afirmó que el anuncio inminente había sido filtrado por dos personas con información privilegiada.
La IARC no tiene en cuenta los niveles de consumo al evaluar si una sustancia presenta riesgo de cáncer. Reuters dijo que el fallo tiene la intención de impulsar una investigación adicional sobre el asunto.
Se espera que el mismo día llegue una opinión separada de un comité de expertos llamado JECFA (Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS y la Organización para la Agricultura y la Alimentación), junto con las decisiones de los reguladores nacionales. El organismo hizo su propia revisión de la seguridad del aspartame este año.
Desde 1981, el JECFA ha considerado que el sustituto del azúcar es seguro para los seres humanos dentro de generosos límites de consumo diario. Esta visión es compartida globalmente por los reguladores de la seguridad alimentaria en la actualidad.
Un portavoz de la IARC dijo a Reuters que los dos fallos eran «complementarios». Algunos organismos nacionales de salud pidieron a la OMS que los publicara el mismo día para evitar “confusión y preocupación entre el público”, como lo expresó una carta a los líderes de la organización de los funcionarios de salud japoneses.
Frances Hunt-Wood, secretaria general de la Asociación Internacional de Edulcorantes (ISA), que cuenta con importantes productores de alimentos entre sus miembros, se refirió a la IARC como » no un organismo de seguridad alimentaria», señaló el informe. Afirmó que la revisión «no era científicamente exhaustiva» y «se basaba en gran medida en investigaciones ampliamente desacreditadas».
En el pasado, los fallos de la IARC se utilizaron como evidencia en casos judiciales presentados por pacientes con cáncer contra los fabricantes. Un ejemplo sería el glifosato, el herbicida utilizado en el herbicida Roundup de Monsanto, que la IARC clasificó como «probablemente cancerígeno en humanos» en 2015.
El aspartamo es 200 veces más dulce que la sacarosa, el componente principal del azúcar regular, lo que significa que se requiere una cantidad mucho menor en una receta de comida. La sustancia se descompone en componentes durante la digestión y es absorbida por el cuerpo.