Es probable que se hayan robado más de $ 200 mil millones de los programas de ayuda COVID-19 del gobierno de EE. UU., dijo el martes un organismo de control federal, y agregó que la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA) había debilitado sus controles en un apuro por desembolsar los fondos.
Según un informe publicado el martes por la oficina del inspector general de la SBA, al menos el 17% de todos los fondos relacionados con el Préstamo por daños económicos por desastre (EIDL) y el Programa de protección de cheques de pago (PPP) del gobierno se desembolsaron a actores potencialmente fraudulentos.
En el transcurso de la pandemia, la SBA desembolsó alrededor de $1.2 billones de fondos EIDL y PPP.
La SBA cuestionó la cifra de más de $200 mil millones presentada por el organismo de control y dijo que el enfoque del inspector general había sobreestimado significativamente el fraude.
La agencia dijo que sus expertos estimaron la probabilidad de fraude en $ 36 mil millones y agregó que más del 86% de ese posible fraude tuvo lugar en 2020, cuando la administración del expresidente Donald Trump estaba en el cargo. El presidente Joe Biden asumió el cargo en enero de 2021.
La estimación de fraude presentada por el inspector general para el programa EIDL fue de más de $ 136 mil millones, mientras que la estimación de fraude PPP fue de $ 64 mil millones.
Estados Unidos está investigando muchos casos de fraude relacionados con los programas de asistencia del gobierno estadounidense. En mayo de 2021, el fiscal general Merrick Garland lanzó un grupo de trabajo para el control del fraude por COVID-19.
El año pasado, el Departamento de Justicia de EE. UU. nombró al fiscal federal Kevin Chambers para que dirigiera sus esfuerzos para investigar supuestos esquemas de fraude con la intención de estafar los programas gubernamentales de asistencia para la pandemia.
En septiembre de 2022, el inspector general del Departamento de Trabajo de EE. UU. dijo que los estafadores probablemente robaron $ 45.6 mil millones del programa de seguro de desempleo de los Estados Unidos durante el brote de coronavirus al aplicar tácticas como el uso de números de Seguro Social de personas fallecidas.
También en septiembre, los fiscales federales acusaron a decenas de acusados de robar 250 millones de dólares de un programa de ayuda del gobierno que supuestamente iba a alimentar a los niños necesitados durante la pandemia.
A principios de este año, un informe de vigilancia separado dijo que el gobierno de EE. UU. probablemente otorgó alrededor de $ 5.4 mil millones en ayuda COVID-19 a personas con números de Seguro Social cuestionables.