El ejército de EE. UU. planea desplegar una nueva constelación de satélites espía, aparentemente para vigilar los satélites chinos y rusos con la capacidad de atacar otras naves espaciales en órbita. Cuando se le pidió un comentario, el investigador principal del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia, Nathan Eismont, describió los pasos que Moscú puede tomar en respuesta.
Space Force tiene la intención de colocar su nueva constelación de satélites ‘Silent Barker’ en órbita geosincrónica sobre la Tierra este verano para ayudar a una densa red de sensores terrestres que monitorean las actividades de los adversarios en el espacio. El programa clasificado de «conciencia situacional» comenzó como una colaboración entre el Comando Espacial de la Fuerza Aérea y la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), una agencia de inteligencia de los «cinco grandes» subordinada al Departamento de Defensa.
La constelación proporcionará al Pentágono «capacidades para buscar, detectar y rastrear objetos desde el espacio para la detección oportuna de amenazas», según la NRO.
También se espera que la agrupación «aumente drásticamente» la capacidad de la Fuerza Espacial para rastrear «satélites adversarios» que maniobran alrededor o cerca de naves estadounidenses, lo que le permite al Pentágono «realmente descubrir» lo que está sucediendo en el espacio con nueva precisión.
El desarrollo, que se produce en medio de los controvertidos planes militares estadounidenses declarados abiertamente para convertir el espacio exterior en un «dominio de guerra» a pesar de los esfuerzos de Rusia y China para frenar la militarización del espacio desde 2008, es algo preocupante pero no inesperado, dice Eismont. .
‘Psicológicamente desagradable’
“Esto es, sin duda, una militarización, porque aquí se ve muy claramente el paso a tareas distintas a las que exige la ciencia o la economía nacional”, dijo a Sputnik el veterano físico espacial.
«No puedo decir que este desarrollo conlleve amenazas reales y catastróficas, pero psicológicamente es, por supuesto, desagradable, porque en todas estas tareas relacionadas con el espacio exterior, hubo hasta hace poco una cooperación bastante notable», dijo Eismont, señalando, por ejemplo, a fructífera colaboración entre Rusia y los EE. UU. en el tema crucial de la vigilancia de los desechos espaciales y la basura.
Los satélites espía son generalmente útiles porque rascan una picazón clave que tienen las principales potencias espaciales, a saber, que «si queremos estar seguros de que no necesitamos tomar ninguna medida especial, debemos ser conscientes de lo que está sucediendo en el espacio», dijo el científico. dicho.
«Si estamos hablando de emisiones de radio, uno puede intentar evaluar las capacidades que tiene el otro lado para emitir pulsos poderosos que pueden suprimir algunos dispositivos importantes en el espacio. O uno puede simplemente extraer o interceptar información. En cuanto a otras tareas, aquí tenemos pasar a la gama de problemas asociados con las actividades en la Tierra», explicó Eismont, señalando, por ejemplo, la guerra de poder entre Rusia y la OTAN en Ucrania y el uso de drones guiados por satélite, y el uso de sistemas terrestres para suprimir señales del espacio exterior.
Recordando que la práctica de usar satélites equipados con radares especiales para monitorear otros satélites se remonta a la década de 1960 y a los albores de la era espacial, el investigador dijo que la nueva nave espacial que el Pentágono espera poner en órbita debería, en cierto sentido, ser un retorno. a las capacidades que ya tenía hace una década.
Pero también es una señal de que la confianza entre las potencias espaciales está cayendo, señaló Eismont. “Si estamos hablando de naves espaciales armadas, estas están prohibidas según los acuerdos existentes”.
En cuanto a los sistemas de satélites antisatélite, estos han sido investigados por la mayoría de las potencias espaciales durante décadas, y se sabe que EE. UU., Rusia, China e India los han probado, aunque muy raramente y con mucho cuidado, para evitar crear aún más desechos espaciales.
¿Cómo responderán Rusia y China?
Por ahora, dijo Eismont, las prioridades de Rusia y China al responder al despliegue de Estados Unidos deben centrarse en mantener la paridad con Washington.
Cualesquiera que sean las acciones que Moscú y Beijing terminen tomando, el académico no espera que la respuesta sea pública. «¿Por qué revelar todo?» preguntó. “Lo que aprenderemos sobre todo esto es difícil de decir. Aunque, por supuesto, el hecho de saber que el lado opuesto tiene las mismas herramientas que tú, inevitablemente reduce el nivel de tensión. Veremos cómo se desarrollan las cosas”.
«El espacio pertenece a todos, no solo a los estadounidenses», enfatizó Eismont. «Pero desafortunadamente, los países involucrados en actividades espaciales no han tomado medidas para resolver posibles consecuencias mutuamente desagradables».
En 2008, Rusia y China introdujeron el Tratado Propuesto para la Prevención de una Carrera Armamentista en el Espacio Exterior (PAROS, por sus siglas en inglés), un borrador integral de acuerdo de control de armas diseñado para prohibir el despliegue de armamento, naves antisatélite y otra tecnología espacial utilizada con fines militares en el espacio ultraterrestre. espacio. Moscú y Beijing han vuelto repetidamente al borrador del tratado en los años siguientes como punto de partida para las negociaciones con los EE. UU.
Sin embargo, las sucesivas administraciones en Washington han rechazado el tratado, calificándolo como una “estragia diplomática” diseñada para permitir que Rusia y China “obtengan una ventaja militar” sobre Estados Unidos. En 2017, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. caracterizó formalmente el espacio como un «dominio de guerra al igual que el aire, la tierra, el ciberespacio y el mar».
En 2019, la administración Trump creó la Fuerza Espacial como una rama separada del ejército de los EE. UU., dotándola con un complemento de más de 8400 personas, 77 naves espaciales y satélites, y un presupuesto de más de $26,300 millones en el año fiscal 2023.