La Unión Europea ha aprobado este jueves destinar 5 millones de euros para dotar de armamento letal al Ejército de Níger, con el objetivo de impulsar la capacidad de las fuerzas locales, con las que colabora en una misión de apoyo militar.
La medida de asistencia aprobada a través del Mecanismo Europeo para la Paz incluye la provisión de equipamiento militar letal y servirá para fortalecer las capacidades operativas del Ejército de Níger, incluyendo su presencia y fuerza aérea en zonas inseguras donde operan grupos yihadistas.
Se trata de la primera vez que la UE aprueba ayuda militar que incluye equipamiento militar, es decir, armamento, aparte de la que presta al Ejército ucraniano en el contexto de la guerra de agresión rusa.
Esta ayuda «aumentará la capacidad de Níger para defender su integridad territorial y su soberanía y para proteger mejor a la población civil contra la creciente amenaza terrorista», ha explicado el Consejo de la UE en un comunicado.
Igualmente, la asistencia incluye 300.000 euros que se destinarán a financiar actividades adicionales que complementen el suministro de equipos militares a las Fuerzas Armadas nigerinas.
OPERACIÓN DE APOYO MILITAR EN NÍGER
Los fondos completan la ayuda de 65 millones aprobada en 2022 y principios de 2023 para reforzar al Ejército de Níger y llegan tras el acuerdo de la UE con el país del Sahel para una misión de apoyo militar, principalmente, logístico y de asesoramiento, con la que busca aumentar la capacidad de las Fuerzas Armadas nacionales para contener la amenaza terrorista.
La primera fase de la misión, lanzada en febrero, incluye el despliegue de una decena de efectivos militares. España tiene previsto participar inicialmente con observadores militares. Esta misión no sustituye exactamente a la misión militar de la UE en Malí, ya que no realizará tareas de adiestramiento de tropas a gran escala ni implicará un gran despliegue de fuerzas europeas, siguiendo un nuevo paradigma en las misiones europeas centradas en desarrollar planes de seguridad y mejorar las capacidades locales sin implicar un gran desembarco de militares.