El consejo de la ciudad de Los Ángeles autorizó el uso de un dispositivo robótico de «perro» por parte del departamento de policía local, a pesar de las protestas de los residentes y algunos miembros disidentes del consejo. Nueva York presentó previamente una tecnología similar y enfrentó una gran reacción pública.
Los legisladores de la ciudad votaron 8-4 el martes para aprobar una donación de un «vehículo terrestre no tripulado cuadrúpedo» al LAPD por parte de la fundación sin fines de lucro de la Policía de Los Ángeles, que suministró el robot de $277,000 a la fuerza de forma gratuita.
Diseñado y fabricado por Boston Dynamics, el perro robótico es capaz de navegar por el terreno y los edificios de forma autónoma, y puede equiparse con una amplia gama de equipos de vigilancia, sensores y otras «cargas útiles». Para la policía, por lo general está diseñado para usarse en situaciones peligrosas que podrían poner en riesgo a los oficiales, actuando como un par de ojos y oídos adicionales para el departamento.
Sin embargo, la nueva incorporación al LAPD enfrentó fuertes críticas por parte de los residentes, y varios ciudadanos criticaron la decisión del consejo durante los comentarios públicos del martes. Un lugareño dijo: «No quiero armar [inteligencia artificial]», mientras que otro declaró que el uso del robot eventualmente conduciría a «policías robot», preguntando
«¿No vieron esa película iRobot o Terminator?»
Otro ciudadano dijo que el período de comentarios públicos del concejo municipal fue “claramente performativo”, acusando a los legisladores locales de ignorar los deseos de sus electores.
“Después de escuchar abrumadores comentarios públicos, votas en sentido contrario. La ciudad de Nueva York y San Francisco ya han rechazado estos perros robot. LAPD no necesita armas militares”, dijeron.
La decisión de Nueva York en 2020 de emplear el perro robótico, que la policía de Nueva York denominó ‘Digidog’, resultó igualmente controvertida, ya que la ciudad canceló su primer contrato para arrendar el dispositivo después de que los neoyorquinos criticaran la tecnología como orwelliana. Sin embargo, los funcionarios luego revirtieron el rumbo y devolvieron al perro a la fuerza el mes pasado, y el comisionado de policía Keechant Sewell afirmó que se usaría de una manera que sea «transparente, consistente y siempre en estrecha colaboración con las personas a las que servimos».
San Francisco incluso consideró permitir que su departamento de policía use robots como fuerza letal en caso de emergencias, pero luego votó en contra de esa política luego de la protesta pública.
El concejal de Los Ángeles, Hugo Soto-Martínez, fue uno de los legisladores que votó en contra de la decisión, argumentando que este “artículo se pinta como una mera aceptación de una donación, pero en realidad representa una expansión de los límites actuales en torno a la vigilancia y la vigilancia”.
Los funcionarios de la ciudad afirman que el robot será utilizado principalmente por el equipo SWAT de LAPD y «mejorará la seguridad de los oficiales» durante «incidentes de alto riesgo», y agregó que llenaría un «vacío crítico» para el departamento dadas las características únicas del dispositivo.