En abril, la empresa de fabricación de productos químicos Dyno Nobel informó que un vagón de tren que transportaba su envío de nitrato de amonio, sellado cuando salió de Wyoming, llegó vacío a California.
Una investigación en curso en los EE. UU. está tratando de averiguar cómo desapareció un gran cargamento de productos químicos de un vagón de tren sellado.
Dyno Nobel, líder mundial en la industria de explosivos comerciales, fabricó alrededor de 60 000 libras (aproximadamente 27 215 kg) del químico nitrato de amonio, que se puede usar tanto como fertilizante como en explosivos. El envío se cargó en un vagón ferroviario de Union Pacific y el tren partió de Cheyenne, Wyoming el 12 de abril. Los sellos «todavía estaban intactos» cuando llegó dos semanas después a Saltdale, California. En consecuencia, se presentó un informe el 10 de mayo en el Centro Nacional de Respuesta (NRC) por incidentes ferroviarios.
“La evaluación inicial es que una fuga a través de la puerta inferior del vagón puede haberse desarrollado en tránsito”, dijo Dyno Nobel en un comunicado.
La Administración Federal de Ferrocarriles, la Comisión de Servicios Públicos de California, Union Pacific y la compañía química Dyno Nobel están realizando investigaciones separadas, mientras que el vagón será examinado después de ser transportado de regreso a Wyoming
La investigación de Dyno Nobel sobre la desaparición aún se encuentra en las «primeras etapas», dijo a los medios un portavoz del transportista ferroviario Union Pacific. En un esfuerzo por disipar las preocupaciones ambientales, se agregó que si el culpable fuera, de hecho, una fuga, estos productos químicos estaban destinados a ser utilizados en el suelo y, en consecuencia, podrían absorberse sin detrimento. Cabe señalar que el tren involucrado, Union Pacific, es de la misma compañía que vio una docena o más de vagones de carga cargados de carbón descarrilarse en un descarrilamiento cerca de Gotemburgo, Nebraska, en febrero.
Ese incidente había sido al menos el tercer gran descarrilamiento de un tren en el Medio Oeste de los EE. UU. en cuestión de semanas. Había seguido a un descarrilamiento desastroso en East Palestine, Ohio , a principios de febrero, que contaminó el aire y el agua de la pequeña comunidad con sustancias químicas potencialmente cancerígenas.
«Tomamos este asunto con seriedad y trabajaremos para comprender cómo sucedió y cómo se puede evitar que vuelva a ocurrir», dijo un portavoz de Dyno Nobel.
A pesar de que la compañía dijo que no sospechaba de un acto sucio, se han desencadenado temores debido al uso potencial de estos productos químicos «faltantes» en explosivos. El nitrato de amonio se utilizó en el bombardeo de la ciudad de Oklahoma en 1995. En ese momento, la explosión en el Edificio Federal Murrah mató a 168 personas y dejó aproximadamente 850 heridos.