Wallace insta a aumentar el gasto militar y sugiere que Reino Unido podría estar en guerra con Rusia y China a finales de la década.
El secretario de Defensa, Ben Wallace, advirtió que el Reino Unido podría estar en un conflicto directo con Rusia y China en los próximos siete años y pidió un aumento en el gasto militar para contrarrestar la amenaza potencial.
En declaraciones al Financial Times el viernes, el funcionario afirmó que el mundo será «un lugar más peligroso e inestable» para fines de la década y que «la defensa será más crítica en nuestras vidas». Explicó que el mundo está viendo “el final del período anormal [de paz] posterior a la guerra fría” y que “se avecina un conflicto con una variedad de adversarios en todo el mundo”.
Wallace ha suplicado al Ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, que establezca un calendario firme para aumentar el gasto militar del Reino Unido del 2,1 % al 2,5 % del producto interno bruto. Eso fue después de que Hunt había expresado previamente su apoyo a la propuesta y prometió en marzo proporcionar al Ministerio de Defensa £ 11 mil millones adicionales ($ 13,6 mil millones) durante los próximos cinco años.
El secretario de defensa también aplaudió los planes anunciados recientemente por Alemania para establecer un fondo de 100.000 millones de euros (107.000 millones de dólares) para modernizar sus fuerzas armadas, y lo llamó “un mensaje importante para [la gente] de Gran Bretaña de que estamos volviendo a los días donde necesitas invertir en defensa”.
Sin embargo, mientras Wallace ha estado presionando por más gasto militar y más apoyo militar para Ucrania, también ha pedido una reducción significativa en el tamaño del propio ejército británico. La semana pasada, el Times informó que el Secretario de Defensa tiene la intención de proceder con los planes para reducir la cantidad de personal de infantería de 82.000 a poco más de 70.000 y la cantidad de tanques de 227 a 148.
“Tenemos demasiada infantería, un legado de las guerras de contrainsurgencia en Afganistán e Irak. Necesitamos más artillería. El jurado está deliberando sobre si necesita tanques de batalla principales”, dijo una fuente del gobierno al medio.
Mientras tanto, los expertos militares han advertido que el Reino Unido en la actualidad puede no estar a la altura si tuviera un compromiso militar con un adversario cercano. El propio Wallace había declarado anteriormente que el ejército británico está «vaciado y sin fondos suficientes», mientras que el general retirado Richard Barrons afirmó que el Reino Unido se quedaría sin municiones en cuestión de horas en caso de un conflicto importante.