El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, y otros altos funcionarios del Pentágono han instado a los legisladores a ampliar el límite de endeudamiento federal, insistiendo en que el incumplimiento de pago de la deuda nacional sería devastador para la reputación de Estados Unidos y “ envalentonaría” a China.
Al testificar en una audiencia de Apropiación de Defensa del Senado el jueves, tanto Austin como el presidente del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley, hablaron en apoyo de la solicitud de presupuesto de la Casa Blanca para 2024, advirtiendo que un incumplimiento supondría un gran golpe para la seguridad nacional.
“China en este momento nos describe en sus discursos abiertos, etc., como una potencia en declive”, dijo Milley. “El incumplimiento de pago de la deuda solo reforzaría ese pensamiento y envalentonaría a China y aumentaría el riesgo para Estados Unidos”.
Argumentando que la solicitud de presupuesto de $ 842 mil millones del Pentágono para el próximo año está «impulsada por la seriedad de nuestra competencia estratégica con la República Popular China», Austin continuó afirmando que un incumplimiento conllevaría un «riesgo sustancial para nuestra reputación» que podría beneficiar Beijing.
“Lo que significaría de manera realista para nosotros es que, en algunos casos, no podremos pagar a nuestras tropas con ningún grado de previsibilidad. Y esa previsibilidad es realmente muy importante para nosotros”, agregó. “Esto tendría un impacto real en los bolsillos de nuestras tropas y nuestros civiles”.
En sus comentarios de apertura , el secretario de defensa también dijo que el presupuesto buscado por los militares marcaría un aumento del 3,2 % con respecto a 2023, incluido un impulso del 40 % a la Iniciativa de Disuasión del Pacífico, que tiene como objetivo expandir la presencia militar de EE. UU. en el patio trasero de China, pero insistió. el dinero es necesario para cumplir con el «desafío de ritmo» planteado por la República Popular China.
Austin y Milley son los últimos de una serie de altos funcionarios en emitir graves advertencias sobre un posible incumplimiento, mientras los legisladores luchan por llegar a un acuerdo para extender el límite de endeudamiento federal, que actualmente se ubica en $31.4 billones y podría alcanzarse tan pronto como el próximo mes. .
Más temprano el jueves, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, afirmó que un incumplimiento sería “una catástrofe”, sugiriendo que la medida podría “plantear dudas sobre nuestra capacidad para defender nuestros intereses de seguridad nacional”.
La directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, también le dijo al Congreso la semana pasada que tanto China como Rusia aprovecharían el incumplimiento de la deuda, diciendo que podrían usar el evento para retratar el «caos dentro de los Estados Unidos».
Al igual que el Pentágono, el propio presidente Joe Biden también ha declarado que la suspensión de pagos simplemente “no es una opción”, ya que podría desencadenar una recesión y dañar la reputación internacional de Estados Unidos “en extremo”.
Si bien se avanzó poco en las negociaciones con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el martes, Biden se reunirá nuevamente con el líder republicano la próxima semana para continuar las conversaciones sobre la extensión del techo de la deuda.