El Pentágono ha comenzado a implementar una ley que requiere la provisión de servicios de salud mental para las tropas estadounidenses que buscan ayuda en medio de un número creciente de casos de suicidio entre las fuerzas en servicio activo.
La Ley Brandon, aprobada como parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2022, requiere que el ejército de los EE. UU. brinde una evaluación de salud mental si un miembro del servicio informa un problema o busca ayuda.
La ley, firmada por el subsecretario de Defensa para Personal y Preparación, Gilbert Cisneros, también permite que los miembros del servicio y las tropas en servicio activo busquen ayuda confidencial fuera de la cadena de mando en un intento por reducir el estigma en torno a la salud mental.
La legislación languideció durante más de un año después de su aprobación en 2022, y el Pentágono afirmó que estaba trabajando en la mejor manera de poner en práctica los requisitos de la ley.
El representante demócrata Seth Moulton, quien patrocinó el acto, dijo en un comunicado. “Qué vergüenza para los burócratas del Pentágono que tardaron 15 meses, durante los cuales incluso más miembros del servicio murieron por suicidio, para que esto sucediera. El Departamento de Defensa todavía tiene mucho trabajo por hacer para frenar la cantidad sorprendentemente alta de suicidios entre nuestros hombres y mujeres jóvenes que sirven, pero este es un gran paso en la dirección correcta”.
La ley lleva el nombre de Brandon Caserta, un marinero de 21 años que se quitó la vida en la Estación Aérea Naval de los EE. UU. en Norfolk en junio de 2018. Brandon les dijo a sus padres y amigos en varias cartas que lo molestaban constantemente en la Marina. .
Teri Caserta, la madre de Brandon que dirige un grupo de defensa que lucha para poner fin a las muertes por suicidio entre las tropas en servicio activo y los veteranos, dijo que su hijo les había dicho a sus comandantes que sufría de depresión, pero no tomaron ninguna medida.
“Durante más de un año, he estado trabajando con la familia de Brandon Caserta para presionar al Departamento de Defensa para que implemente la Ley Brandon, que ayudará a los miembros del servicio a acceder al apoyo de salud mental que necesitan”, dijo el senador demócrata Tim Kaine.
“Los Caserta perdieron a su hijo en circunstancias inimaginablemente horribles y han convertido su dolor en un esfuerzo por ayudar a otros miembros del servicio. Me alegra que el DOD finalmente esté implementando este importante proyecto de ley para honrar a Brandon y prevenir futuras tragedias”, agregó Kaine.