Miles de personas realizaron una manifestación de protesta contra una base de submarinos nucleares propuesta en Port Kembla, en el este de Australia, como parte del pacto militar AUKUS de 244.100 millones de dólares del país con Estados Unidos y Gran Bretaña.
Los manifestantes marcharon el sábado con banderas y pancartas sindicales para expresar su oposición a la base en la ciudad, que se encuentra a más de 100 kilómetros al sur de Sydney.
«Estoy captando la sensación de que la energía renovable que hay en esta comunidad sigue saliendo a las calles», dijo a la multitud el senador de los Verdes David Shoebridge, un destacado crítico de AUKUS.
Los manifestantes dijeron que el debate es «una batalla indirecta» por el futuro de Australia y advierten que la demora en tomar una decisión solo disuadirá la inversión en energía renovable en Port Kembla.
Arthur Rorris, secretario del Consejo Laboral de la Costa Sur y miembro del Partido Laborista, dijo: “La manifestación es un reflejo de la preocupación de la comunidad sobre la base de submarinos nucleares propuesta en la costa este”.
El segundo puerto de exportación de carbón más grande de Nueva Gales del Sur es el favorito del Ministerio de Defensa para una nueva base de submarinos en la costa este.
El primer ministro Anthony Albanese defendió el proyecto del submarino después de que dos ex líderes criticaran el acuerdo por sus altos costos, complejidad y problemas de gobernanza pendientes.
El acuerdo, presentado en marzo, hará que Australia compre los submarinos de la clase Virginia antes de la coproducción entre el Reino Unido y Australia de la nueva clase de submarinos, que se construirá en Australia a principios de la década de 2040.
AUKUS sería la primera vez que Washington comparte tecnología de propulsión nuclear desde la década de 1950 cuando se asoció con Gran Bretaña.
Sobre la base del AUKUS, EE. UU. y el Reino Unido proporcionarán a Australia la tecnología y la capacidad para desplegar submarinos de propulsión nuclear armados convencionalmente.
China, que el año pasado calificó el pacto de seguridad como una amenaza para la seguridad mundial, se enfrentó con el trío en el organismo de control nuclear de la ONU, acusando a la asociación de estar involucrada en la transferencia ilegal de materiales para armas nucleares.
El jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, advirtió que los submarinos serán alimentados con «uranio muy enriquecido» y sugirió que podría ser apto para armas o similar.
Grossi también dijo que el pacto de seguridad AUKUS podría desencadenar una carrera por los submarinos nucleares.
Hasta ahora, ninguna de las partes del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), aparte de los cinco países que el tratado reconoce como estados con armas (Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña y Francia), tiene submarinos nucleares.