En medio del clamor del régimen de Kiev por más entregas de armas de Occidente, en particular aviones de combate, en febrero, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que los aviones F-16 que busca Ucrania estaban fuera de la mesa «por ahora».
Si Kiev finalmente obtuviera los aviones de combate estadounidenses F-16, » podrían no durar mucho «, cree Justin Bronk, analista de guerra aérea del grupo de expertos del Royal United Service Institute (RUSI) del Reino Unido.
También llamado Fighting Falcon, el avión de combate polivalente F-16 de General Dynamics requiere bases aéreas y pistas de aterrizaje especialmente preparadas, algo en lo que Ucrania tendría que trabajar. La mayoría de los aeródromos ucranianos son «demasiado cortos » y «austeros» para permitir la utilización segura por parte de un F-16 completamente cargado, dijo Bronk, citado por el podcast Geopolitics Decanted .
“Tendría que trabajar mucho para que esas pistas de aterrizaje ucranianas de patrón soviético antiguo estén lo suficientemente limpias como para usar un F-16 sin un alto riesgo de que entren escombros de objetos extraños y dañen los motores”, dijo.
Hay varias razones por las que los aviones F-16 requieren aeródromos particulares. En primer lugar, los F-16 tienen un tren de aterrizaje «bastante liviano», por lo que «no hay más peso en el avión del necesario». El avión de combate polivalente, compacto y maniobrable, se distingue por su gran toma de aire debajo del morro que » absorbe todo lo que hay en el suelo directamente hacia él «, continuó el experto, y agregó que «los F-16 generalmente requieren vehículos muy limpios y bien mantenidos». bases aéreas «.
En consecuencia, si EE. UU. finalmente decidiera entregar sus aviones de combate F-16 a Ucrania , las autoridades de Kiev se enfrentarían a un extenso trabajo de repavimentación de las pistas existentes, ampliación de las pistas de aterrizaje, etc.
Pero el hecho es que todo ese trabajo de mantenimiento y modificación podría ser «altamente visible» para los satélites de Rusia. Si bien las bases aéreas ucranianas no han sido atacadas por Rusia en el curso de su operación militar especial hasta ahora porque el poderío aéreo de Kiev «no representa una amenaza masiva», aclaró Bronk, si el trabajo comenzara allí para acomodar aviones de combate de fabricación occidental, entonces ese enfoque sería cambiar dramáticamente.
Todas las bases aéreas de Ucrania están al alcance de los misiles balísticos y de crucero de Rusia”, dijo el analista de guerra aérea en el podcast.
Resumió diciendo que los misiles de Rusia harían un trabajo ligero al destruir cualquier flota ucraniana de F-16.
Desde que Rusia lanzó su operación militar especial en Ucrania el año pasado, el régimen de Kiev ha exigido incesantemente que, además de las ya grandes cantidades de armas que se le entregan, los países occidentales donen sus aviones de combate para reemplazar la flota cada vez más reducida de MiG-29 de la era soviética. y cazas Su-27.
Hasta ahora, los países occidentales se han mostrado reacios a enviar aviones, con la excepción de los miembros de la OTAN, Polonia y Eslovaquia. Estos dos prometieron a Kiev algunos MiG-29 más antiguos con los que los pilotos y mecánicos ucranianos están familiarizados.
Anteriormente, el Director Ejecutivo del Instituto Mitchell para Estudios Aeroespaciales, Douglas Birkey, fue citado diciendo que, según las recientes ‘fugas del Pentágono’, las evaluaciones de inteligencia de EE. UU. Sugerían que Ucrania se estaba quedando sin misiles tierra-aire, y Rusia estaba lista para ganar aire superioridad.
A raíz del compromiso de Berlín y Washington de proporcionar al ejército ucraniano los tanques de batalla principales Leopard y Abrams en enero de 2023, algunos altos funcionarios de Kiev comenzaron a pedirle a la administración Biden que fuera aún más lejos y enviara aviones de combate F-16 a Ucrania. Algunos legisladores estadounidenses, de ambos partidos, se sumaron a esos llamados insistiendo en que los cazas de fabricación estadounidense “podrían resultar decisivos para el control del espacio aéreo ucraniano este año” en una carta que enviaron a Biden el 16 de febrero.
Sin embargo, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, había descartado repetidamente enviar aviones de combate F-16 a Kiev. Hablando con una emisora estadounidense el 24 de febrero de 2023, Biden dijo que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky » no necesita F-16 ahora «, y agregó que » no hay ninguna base sobre la cual haya una justificación » para hacer esto. Al mismo tiempo, sin embargo, el presidente estadounidense dejó en claro que no significa «nunca».
Un demócrata de alto rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara, Adam Smith, dijo en febrero que el panel concluyó que no sería un uso inteligente de los recursos enviar F-16 a Ucrania.
«Hemos considerado esa solicitud… Lo analizamos y determinamos que no es un uso inteligente de los recursos que son necesarios para ganar la pelea».
Smith también señaló que tomaría una cantidad considerable de tiempo y costaría una cantidad significativa de dinero incluso para entregar F-16 a Ucrania, capacitar a pilotos y mecánicos, crear campos de aviación para acomodar la aeronave y suministrar las piezas de repuesto necesarias para mantenerlas en funcionamiento. . Los aviones de combate de cuarta generación también » lucharán por sobrevivir » en el campo de batalla contra Rusia, dijo Smith.
Rusia ha advertido repetidamente que la ayuda militar de Estados Unidos y sus aliados a Kiev solo prolonga el conflicto ucraniano. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia subrayó que los países de la OTAN «juegan con fuego» al suministrar armas a Kiev , y que cualquier convoy de armas para Ucrania se convertirá en un objetivo legítimo para las fuerzas rusas.