El Sistema Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido está gastando más de £ 1 millón a la semana en ambulancias privadas para hacer frente a las llamadas al 999, reveló un sindicato líder, ya que la escasez de personal y las huelgas de conductores de ambulancia crean nuevos dilemas para el sistema de salud.
En un informe condenatorio publicado el domingo, Unison advirtió sobre un «desperdicio impactante» ya que se contrata a más de una docena de empresas privadas en Inglaterra para responder a la abrumadora demanda frente a la crisis de ambulancias en todo el sistema NHS.
Unison dijo que sus cifras se basaron en las respuestas de dos tercios de los fideicomisos de ambulancias en Inglaterra que pagan a compañías comerciales para brindar cobertura a pacientes críticos.
Los fideicomisos reservan tripulaciones y vehículos con hasta un año de anticipación para estar en espera para responder a incidentes de emergencia como accidentes cerebrovasculares y accidentes de tránsito, dijo Unison.
Hablando antes de la conferencia de salud anual del sindicato en Bournemouth, la jefa de salud de Unison, Sara Gorton, dijo: «Este gasto en servicios privados 999 muestra una falta de planificación a largo plazo y es una pérdida de dinero impactante».
“No es más que una solución de yeso adhesivo. Los servicios de ambulancia están en un estado desesperado porque el gobierno no ha logrado invertir a largo plazo”, agregó.
“Los pacientes esperan años para que llegue la ayuda o, peor aún, mueren antes de que los equipos puedan llegar a ellos. Otros están atrapados en vehículos de emergencia fuera de los hospitales durante horas y horas esperando una cama”, advirtió, y pidió al gobierno que ofrezca “financiación adecuada para hacer frente a la creciente demanda y pagar al personal adecuadamente”.
El personal del NHS con diferentes puestos, como enfermeras, médicos, conductores de ambulancias o médicos subalternos, ha estado en huelga durante los últimos meses en una disputa sobre salarios y condiciones, creando caos en todo el sistema.
A pesar de que los miembros de Unison aceptaron un acuerdo salarial, las negociaciones continúan con el Royal College of Nursing, cuyos miembros se declararán en huelga el 30 de abril después de rechazar la oferta.
Las enfermeras del NHS en los departamentos de emergencia, cuidados intensivos y salas de cáncer también tomarán acción industrial por primera vez.
El director ejecutivo de la Confederación del NHS, Matthew Taylor, dio la voz de alarma sobre la posibilidad de una huelga simultánea de enfermeras y médicos jóvenes en la disputa.
“Nos preocupa la especulación sobre la posibilidad de una combinación de acciones de médicos y enfermeras jóvenes, por lo que ambas cosas serían una escalada significativa”, dijo a Sky News.
“Es muy difícil ver cómo cualquiera de esas cosas no pondría en peligro la seguridad y la dignidad del paciente”, agregó.
Además del sistema de salud, el personal de otras industrias en el Reino Unido se declara en huelga de vez en cuando a medida que la crisis del costo de vida pesa sobre la vida de las personas.