La huelga de cuatro días de decenas de miles de médicos en el sistema de salud financiado por el estado de Gran Bretaña podría ser «catastrófica» y posponer hasta 350,000 citas y cirugías, dijo el martes un alto funcionario de salud.
Matthew Taylor, director ejecutivo del Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés), dijo que la acción industrial de esta semana por parte de los médicos al principio de sus carreras plantea riesgos para la seguridad del paciente y pidió al público que evite el «comportamiento de riesgo».
“Estas huelgas tendrán un impacto catastrófico en la capacidad del NHS para recuperar los servicios”, dijo Taylor. “El servicio de salud tiene que satisfacer altos niveles de demanda al mismo tiempo que avanza en ese enorme retraso que se acumuló antes de Covid, pero que luego se acumuló mucho más durante Covid”, dijo.
La nueva ola de huelgas comenzó el martes por la mañana y continuará hasta el sábado, ya que los médicos jóvenes buscan obtener un aumento salarial de alrededor del 35 por ciento, lo que el gobierno descartó como «irrazonable».
En lugar de participar en una «batalla de retórica», Taylor instó al gobierno y a la Asociación Médica Británica (BMA, por sus siglas en inglés) a iniciar negociaciones, ya que la huelga está ejerciendo una «inmensa presión» sobre el personal y los servicios, y el servicio de salud perderá la «mayor parte de su fuerza de trabajo” debido a las huelgas.
“Creo que lo más deprimente de los últimos días es que, incluso cuando nos hacemos más conscientes del impacto de estas huelgas, lo que estamos viendo es una batalla de retórica en lugar de conversaciones, y necesitamos ver el dos lados comienzan a hablar”, dijo el jefe del NHS.
Las huelgas son las más recientes de una larga disputa entre los sindicatos del sector público y el gobierno en toda Inglaterra.
Más de 175,000 citas y procedimientos de pacientes fueron pospuestos o cancelados durante la huelga de médicos jóvenes en marzo, lo que se sumó a la tensión del sistema de salud mientras trata de despejar una lista de espera de alrededor de 7 millones de pacientes
Los especialistas jóvenes representan casi la mitad de todos los especialistas que trabajan dentro del NHS, el sistema de salud pública del país.
La BMA dice que los médicos jóvenes han perdido más del 25% de su salario y quieren que el secretario de salud negocie una resolución a 15 años de “erosión salarial”.
La organización ha declarado que las huelgas podrían evitarse si el gobierno hiciera una oferta de pago «creíble», pero el Departamento de Salud y Atención Social quiere que las huelgas se suspendan antes de que comiencen las negociaciones.
La huelga se considera la acción industrial más larga en el servicio de salud desde que las enfermeras, los equipos de ambulancias y otros trabajadores de la salud tomaron medidas el año pasado.
El secretario de Salud británico, Steve Barclay, dijo que la demanda de los médicos es «poco realista» y dijo que las huelgas se habían planeado para «causar la máxima interrupción».
Con la inflación por encima del 10 por ciento y un aumento en los alimentos y la calefacción, los salarios han caído en términos reales y las personas luchan por pagar las facturas.