En 2017, las sobredosis de drogas opioides, el envenenamiento por heroína y el envenenamiento por fentanilo fueron reconocidos como un problema nacional crítico en los EE. UU. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 100 personas murieron todos los días por sobredosis de opioides en Estados Unidos en 2018. Pero a juzgar por los últimos informes, no se deben descartar otras drogas.
Funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de la Gran Manzana informan sobre un aumento en las importaciones de cocaína colombiana. Los funcionarios dicen que una dosis promedio de polvo blanco se puede comprar por solo 10 $. Esto ha convertido a la cocaína en polvo en una droga barata para fiestas y su precio se ha nivelado para casi igualar el de la marihuana.
Pero los compradores de cocaína en polvo se enfrentan al riesgo de muerte instantánea por fentanilo , ya que los proveedores utilizan este aditivo para aumentar los efectos. Además de las mezclas de opioides, los traficantes también pueden preparar mezclas de cocaína, fentanilo, heroína, metanfetamina, tramadol y el sedante xilazina. Este último, mezclado con drogas, puede conducir rápidamente a desenlaces fatales.
El Departamento de Salud trató de detener la crisis del fentanilo mediante la distribución de 159 951 kits de naloxona , también conocida como Narcan, que puede prevenir la muerte por una sobredosis no intencional de fentanilo. La autoridad también entregó 32.000 tiras reactivas para detectar la presencia del fentanilo.
Las raíces de la afluencia de cocaína podrían remontarse al aumento del 50% en la producción colombiana de coca, que ahora cubre 245.000 hectáreas, frente a las 160.000 hectáreas en la década de 1990 (ya que el uso de pesticidas para hacer frente a las plantaciones de coca se ha interrumpido por temor a provocar cáncer entre los agricultores). Pero también hay estaciones de cultivo de coca nuevas y más pequeñas en Colombia, Perú y Bolivia. La cocaína también ha estado arrasando en México, Guatemala y Honduras. Como resultado, el precio de la cocaína tocó fondo.
El aumento de la oferta de cocaína también ha llevado al gran retorno del crack, que es cocaína mezclada con una base, generalmente polvo de hornear, y fumada, lo que aumenta sus efectos pero acorta su duración. Con la caída del precio de la cocaína, el precio en la calle del crack ha bajado a niveles no vistos en décadas, con una sola «roca» ahora disponible por $5.