El ejército de China dice que monitoreó y ahuyentó un buque de guerra estadounidense que había entrado ilegalmente en aguas alrededor del Mar de China Meridional.
El ejército dijo el jueves que el destructor estadounidense de misiles guiados Milius ingresó ilegalmente a las aguas territoriales de China, alrededor de las islas Paracel.
«Las fuerzas del teatro mantendrán un alto estado de alerta en todo momento y tomarán todas las medidas necesarias para salvaguardar resueltamente la soberanía, la seguridad, la paz y la estabilidad nacionales en el Mar Meridional de China», dijo Tian Junli, portavoz del Comando del Teatro del Sur de China.
El incidente ocurrió en medio de crecientes tensiones en la región con el aumento de las actividades militares de Washington en Asia-Pacífico.
La Marina de los EE. UU. dijo que la declaración militar china que decía que ahuyentó al destructor estadounidense era falsa.
«El USS Milius está realizando operaciones de rutina en el Mar de China Meridional y no fue expulsado. Estados Unidos continuará volando, navegando y operando donde lo permita la ley internacional», dijo un comunicado de la Séptima Flota de la Armada de EE. UU.
La «intrusión» se produce después de que Estados Unidos lanzara ejercicios antisubmarinos con Canadá, India, Japón y Corea del Sur el miércoles.
El simulacro, denominado Sea Dragon 23, culminará con más de 270 horas de entrenamiento en vuelo “que van desde el seguimiento de objetivos simulados hasta el problema final de seguimiento de un submarino de la Marina de los EE. UU.”, dijo la Marina de los EE. UU.
Estados Unidos también anunció a principios de este mes que realizará los ejercicios militares conjuntos más grandes de la historia con Filipinas el próximo mes.
El simulacro incluiría, por primera vez, ejercicios con fuego real en el Mar de China Meridional y una defensa simulada de una pequeña isla filipina a casi 300 kilómetros al sur de Taiwán.
China ha expresado su preocupación por las perforaciones estadounidenses en Asia-Pacífico.
El presidente Xi Jinping y su recién nombrado ministro de Relaciones Exteriores, Qin Gang, usaron un lenguaje fuerte la semana pasada, condenando a Estados Unidos por preservar una «mentalidad de Guerra Fría».
La Marina de los EE. UU. envía regularmente sus buques de guerra a lo que Beijing considera sus aguas territoriales, pero Washington las llama operaciones de libertad de navegación.
La nueva demostración de fuerza por parte de EE. UU. se produce después de que el presidente Xi realizó una visita de alto perfil a Rusia, firmando un acuerdo con su homólogo ruso, Vladimir Putin, para llevar sus lazos a una “nueva era” de cooperación.
Las conversaciones tenían como objetivo consolidar la asociación «sin límites» que los dos líderes anunciaron en febrero pasado.
Una declaración conjunta dijo que Washington está socavando la estabilidad global y que la OTAN está irrumpiendo en la región de Asia-Pacífico